“正是，兵变是十二月，吾说的是那年九月之事，张宗子从山阴来留都，专程找闵汶水喝茶，却被那闵老头故意刁难，让他枯守一天，直到后来他说：‘慕汶老久已，今日不畅饮汶老茶决不去’。闵老头见他果然是痴人一个，甚喜，这才起炉烹茶，于是才有了一出茗战好戏。而后常被人提及，每每说到精彩处，无不是如亲眼所见一般。”

柳敬亭想了起来：“原来这事，你一说我倒记得，张宗子自诩‘茶淫橘虐’果然是不错的，我还记得后来他走，还是汶老和王月生送的他。”

“王月生……”许是很久不曾听到这名字，苏昆生有那么一瞬茫然：“也是，她好茶，常去汶老那里饮茶。”

稍顿，又小心问道：“王月生她……后来怎样？”

这‘后来’所指，柳敬亭懂，但一语如何道尽？他沉默半晌，方吐出二字：“很惨……”

闻言，苏昆生张了张嘴，却哑了声，仿佛这两字如鲠在喉。其实一开始就料到了结局，往后所有的猜度无非是心有侥幸。

朱市妓王月生，寒淡如孤梅冷月，含冰傲霜，终究还是没逃过一劫。

柳敬亭神色淡淡，似习惯了世间生死分离，又道：“说说你吧，自九江一别鲜少相聚，你又是如何度过这三年时光？”

苏昆生没有急于回答，半晌，却反问之：“老柳，有一事吾耿耿于怀至今，百思不得其解，今日既遇到你，不如先为老弟解解惑？”

柳敬亭看他许久：“莫不是还想问……圣上为何那样对左公？”

“正是！吾一直想不通。后来只想到一个可能，就是四年前的三月十九……”苏昆生眼神里透着一丝困惑，又仿佛陷入回忆中。

“……京师被闯贼攻陷，不日，太子，即圣上出逃天津准备走海路。四月时，阮、马二人在淮安拥立福王，与东林诸公发生龃龉，而那时太子还未抵达南京，事实上就已陷入孤立，左公在当时没有明确表明拥立太子与否，所以才……可是这个原因？”

“柳敬亭微微一叹：“左公当时没及时表明立场，此一层，但未必是主因，还有一层……你可记得，后来有人批过，说左公是‘勇于虐民，怯于大战’。怯，无非是说左公曾假借‘太子’密诏赴南京救驾，就为了避免正面对敌……”

“可是！”苏昆生立即打断，而且瞪大双目似有不服：“那时在淮安就谣言四起，‘北来太子’的消息时真时假，让人辨不清真伪，又怎能全怪在左公一人身上！”

柳敬亭见他莫名激动，不由笑了：“现在说这些又有什么用？”

“吾……”苏昆生顿时噎住，半晌方吐出一口浊气，浑身似泄了气力瞬间萎靡下来。

“都说左公是拥兵自重，但他又有何大错？要错也错在身不由己！我只是为他惋惜，若不是这般，他也不会病亡于九江。”

柳敬亭喟叹一声，道：“时也，命也，运也，非人之所能也。”

苏昆生闻言，只得苦笑：“是啊，命运不济！”

一时间没了言语。

沉默中，苏昆生缓缓抬头向天际望去，眼里却空无一物，柳敬亭依稀听得他一声叹息，似喃喃自语道：

“瞧瞧这金陵城……这是金陵城？帝王建都之地呐！曾经是公侯戚畹甲第连云，宗室王孙翩翩裘马，乌衣子弟湖海宾游，靡不挟弹吹箫，每开筵宴无不罗綺芬芳，乃欲界仙都，升平之乐国……而今再瞧，门祚衰微如斯！战乱兵燹尽使园林湮灭，风流云散，萧条冷落，大非昔比！我这心里……难受啊，真想放声大哭！”

柳敬亭垂下眼眸，隐去眼底的晦涩，须臾，口中嘟囔道：“只可惜这里没酒没弦子，若不然，定会诌上一曲。”

“好主意！”苏昆生听得真切，便敛住心中悲苦，转而大声道：“无酒又何妨？等我卖了这旦柴换了酒来！咱也不用云板弦子，就清歌一套《哀江南》如何？”

柳敬亭听了哈哈一笑：“一生嚼徵与含商，笑杀江南古调亡……这是苦中作乐也！”

金陵秋色醉人心，何须用酒，就已经醉了。

苏昆生忽然发现，晚霞烧红了天际，衬着醉人秋色，红的无比纯净。

他想起李煜，曾怀着何种心情来对酒当歌？

你对酒当歌，笑叹世事无常，却又对朝代更迭心知肚明。

你见‘四十年来家国，三千里地山河’，只是男儿无能，守不住这金陵百里。

你叹‘小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中’，只是守不住江山，悲南唐破碎，百姓疾苦。

你伤‘帘外雨潺潺，春意阑珊’，只是金戈铁马已辱我山河，毁我家园。

你恼‘剪不断，理还乱，是离愁’，只是你为自己的无能而悔恨。