……

三日后，一则震惊扬州城消息，迅速扩散开来。

狗贪官吴之荣，在朝廷派来亲兵保护下，夜里突然死在床上，且身首异处。

负责保护他的士兵，也都非死即伤。据知情人爆料，狗官吴之荣尸体上，还留有一行小字“清狗该死，狗官该死！”

能写出这样字迹的，那位出手的人物，必定是天地会的好汉。

“天地会……好样的！”

接下来几天，整个扬州街头，各处茶楼饭馆里，无论说书先生，还是此地居民，都在热议此事。

而就在扬州城中，某座茶楼暗门后，一间隐蔽房间里，几位手持兵器人影，不断地翘首以盼，仿佛在等什么。

“嘎吱……”伴随外门打开，两道身影一前一后进来。

屋里几位汉子见状，纷纷面露喜色，将这两人团团围住。

“刘副香主，我们兄弟等了半天，您总算是来了！”一位瘦高汉子，提着弯刀不满道。

“哈哈……刘某之所以迟到，是因为实在事出有因！”

说到这里，被称作刘副香主中年男子，抱拳向众人致歉后，看向旁边那位神色从容，目光温和少年。

“诸位兄弟！”刘副香主朗声道：“从今天起，我们天地会扬州分堂下，又多出一位好兄弟，叶尘叶兄弟！”

“叶尘？”众人早就注意到，跟随刘副香主旁边，那位年龄不大，气度异常沉稳少年。

此刻听得该少年，竟然加入天地会，不禁都愣了下。众人之中，一位年龄最大，留着山羊胡子老者，咳嗽两声站出来。

“刘香主，叶尘兄弟能来这里，其品行我等自然无怀疑。只是我等所做事情，乃是千秋大计，叶兄弟小小年纪，恐怕……”

“王老哥，我知道你担心什么！”刘副香主摆摆手，大声笑道：“你可知，深夜独闯府衙，在重重清兵严守下，击杀吴之荣狗官的好汉，是哪位？”

“杀死吴狗官的好汉？”众人目光顿时一亮，似乎想起什么，看向叶尘目光，充满了不可思议。

“叶尘……叶兄弟，杀了吴之荣？”众人情绪激动起来，声音都有些颤抖。

刘香主看到这一幕，得意笑了笑，冲叶尘点头道：“叶兄弟，把东西拿出来，让大家见识下吧！”

叶尘微微一笑，上前将手里提着包裹，突然打开丢在地上。

“咕噜噜……”一个沾满血迹，死不瞑目的头颅，滚到众人脚下。

“吴之荣狗官人头？”有天地会弟兄们，看到这一幕后，顿时又惊又喜。

望向叶尘目光，再无半分怀疑，反而充满了感激。

“叶兄弟，好样的！”不少天地会弟兄，纷纷竖起大拇指，神色写满钦佩。

这些日子以来，外人不知怎么回事，都误以为杀死吴狗官的，乃是这帮天地会弟兄。可自家人知道自家事。

扬州地界天地会弟兄，虽然也生出该念头，且派人去行刺过。可面对清兵保护，几次无奈退却。

就连远在福建总舵主，得知该消息后，都发来书信询问，就究竟是哪位弟兄，还说有机会定要见一面。

这让刘副香主等人，这几日里即愧疚又是忐忑。

如今好了，叶尘此次到来，用吴之荣人头证明，那位英雄好汉，就是天地会兄弟。