菊花岛。

余老汉正在岛上的石山上砍柴。

他身材干瘦，两眼无神。

宁锦都司被北狄攻占，菊花岛这个原本孤悬在锦郡东面的小海岛也没能躲过北狄人的欺辱。

在占领的前两个月，一队二十人的北狄士兵便乘坐小船登上菊花岛。

菊花岛很小，从南到北只有十八里左右，从东到西最宽处不到十里。

岛上大部分是山，只有少量的耕地，仅能养活一个村，不到两百户人家。

原本，岛上的百姓和大颂国土上的百姓一样，每年也得交赋税。

不过日子还过的下去。

但北狄士兵来之后，一切都变了。

由于菊花岛太不起眼，有没有什么油水。

北狄人似乎遗忘了这里，只把一切交给登岛的北狄小头领管辖。

这些年，北狄小头领俨然把菊花岛当成了自己的私有财产。

对岛上的百姓征收重税，倒卖粮食之外，动辄杀人，还肆意凌辱岛上的女子。

这些年，岛上人家若是生了女儿便哭天抢地。

甚至有人狠心掐死出生的女儿，也不愿意让北狄人糟蹋。

而这样的日子，他们一过就是十年。

这十年里，他的儿子因救被北狄人凌辱的儿媳被杀了。

他的妻子伤心过度，也死了。

一间破草房里只有剩下他一人。

即便如此，北狄人也不放过。

冬季寒冷，岛上的北狄人想要烤火，便让他上山砍柴。

否则就要杀掉他刚刚十岁的孙子。

想到伤心处，他眼角滚出两行热泪。

这时，他忽然瞥见十二艘巨大的船正向菊花岛缓缓而来。

停下手中的活，余老汉仔细打量着，他从来没见过这么大的船。

当船更近了，他看到上面似乎有不少人。

大船没有在石山脚下停泊，而是径直往菊花村去了。

“北狄可造不成这样的船。”余老汉嘟囔了一句，继续砍柴。

他一点都不关心这些船是谁的。

因为无论是谁的，定然不敢与北狄为敌。

一个时辰，砍完了柴，余老汉背柴下山。

刚到山脚，他忽然看见自己的孙子满头大汗地向他跑来，手里还拿着一个白面馒头。

“爷爷，北狄人被打死了，燕王的军队来救我们了。”孩童亮了亮手里的馒头，“看，这是他们给我的。”

余老汉怔住了，干柴从手中滑落，撞击地面发出“哐”的一声。

十年了，他心如死灰。

但听到大颂军队来了，还是忍不住一阵强烈的悸动，眼泪滚落。

仿佛瞬间年轻了十岁，余老汉连自己的孙子都不管，迈开腿冲向了菊花村。

当他抵达时，发现村里的百姓都出来了。

此时，他们脸上个个挂着笑容。

有人提水桶，给银色盔甲的士兵打水喝。

有人端筐，里面装的是家里仅有的黑馒头。

银甲士兵面容和善，如同出游多年，刚归家的乡亲。

“你们终于来了！”余老汉怔怔看了一会儿，忽然一屁股坐在地上，放声大哭。

白尚此刻脸上满是骄傲，正在享受百姓们的欢呼。

听见哭声，望向坐在地上的老者。