东江镇的管事儿们倒是不错，要求也不算多，但有那么几条规矩却最好不犯。否则，就要吃苦头。

嗯，其实也挺好，那个争抢饭食的无赖不是被捆起来押走了嘛！对何老贵这样的老实人，守规矩还真是个好事儿。

何老贵并不象看起来那么老，他拿着木碗，老老实实地等着开饭。

不时还下意识地捏捏怀里，那有一张加盖红印的纸片，相当于东江镇给发的身份证。

听说，凭这个，他就能认领土地耕种。在心里，他已经开始憧憬着盖房种地的生活前景。

在大锅的前方，早已站满了人，等着开饭。一些军人模样的壮汉，手中拿着短棍，负责维持着秩序。

见人群有些焦躁喧哗，有士兵不高兴了，大声叫道：「还有一刻钟才开饭，规矩再讲一遍，不得违犯，否则……」

人群中的嘈杂声小了下去，人们望着热气升腾的大锅，下意识地舔着嘴唇。

「娘亲，咱们快点，要不就该抢不上了。」一个枯黄瘦弱的小女孩牵着母亲的手，边走边脆声的说道。

「囡囡乖，等会就可以吃饱饭了。」妇人爱怜地摸着女儿的头，同时感觉饥饿难耐，渴望着立时吃饭

喝粥，脚步匆匆，一个踉跄便要摔倒。

何老贵赶忙伸手扶了一把，好言安慰道：「不用着急，也不用争抢，要排队的。嗯，就是一个接一个挨着来！」

哦，妇人应该是刚到的，还不是很了解这里的规矩。拉着女儿四下望了望，老老实实地排在了队后。

尖锐的哨声响了起来，人群不禁喧嚣起来，一个士兵大声叫道：「排队，排好队，人人都有，严禁插队争抢。」

在士兵虎视眈眈的监督下，想挤到最前头的流民青壮，也不敢造次。

已经有恃强凌弱的家伙被打得头破血流，不知押到了什么地方。教训是深刻的，不得不让人吸取。

人流在十几口粥锅前慢慢移动，浓稠的杂粮粥一大勺一大勺地盛进百姓手中的碗里。

嗯，除了囡囡娘俩儿，只有一个豁了边的破瓦罐，怯生生地走到了锅旁。

舀粥的杂役有些发愣，上下打量了这对瘦弱的母女，看着小女娃眼巴巴地直舔嘴唇，不由得抽动了下嘴角。

「刚来的吧，你给她们发两个碗。」有士兵看到了，上前吩咐道，语气缓和了不少。

杂役答应着，从旁边拿过两个大木碗，又加了两个木勺，递到母女手中，盛上粥，还叮嘱了一句，「你们饿得久了，不可吃得太急，晚上还会开饭的。」

「谢谢，谢谢。」母亲没口子的道谢，捧着碗和女儿走到一旁的席棚里坐下。小丫头的眼睛一直盯着冒着热气的粥，眨也不眨。

「慢点吃，慢点——」母亲忍着饥饿嘱咐着女儿，狼吞虎咽的样子让人心疼。

「唔，娘，你也吃呀！」小丫头吃得满嘴都是，还没忘了母亲。

母亲点着头，欣慰地笑了，虽然面黄肌瘦，却还透出几分秀丽。

何老贵碰巧就坐在对面，看着这对母女，鼻子有些发酸，脑海里又闪过熟悉的身影。

「若是没吃饱，还可以再去打粥。」何老贵好心地提醒道：「这是甲营，那边是乙营。过上几天，就能去乙营，那里有粥，有饼子，还有喷香的小咸菜。」

女人感激地谢过，小丫头眨巴着眼睛，却有些不解，问道：「大叔，为什么要分甲乙营，吃的还不一样？」

何老贵笑了笑，对小丫头甚是喜爱，耐心地解释道：「甲营都是刚到的，一般都是饿得久了，得先吃粥，缓解下肠胃，也恢复些体力。要是来了就吃干的，容易撑死。」

哦！小丫头也不知道听不听懂，应了一声，埋头喝起粥来。

咣，咣，咣……一阵铜锣声响了起来，然后几个管事儿在桌子后又开始高声喊叫。

「会木匠铁匠手艺的，在这里登记；会纺线织布针线活儿的到这里，读书识字的在这边，会算账记数的这方来……」

何老贵甚是羡慕地张望着，很是惋惜地摇了摇头。可惜自己就会种地，那些登记的可都能享受到好待遇，被东江镇高看一眼。

东江镇的兵工厂需要各类的工匠，军装被服厂也建立起来，需要大量女工；识文断字的和算账记数的，则要分配到各地，成为政务管理人员。

妇人眨巴着眼睛，听到了纺线织布的活计，心中稍有些安定。天下没有免费的午餐，东江镇也不可能白养活百姓，这是谁都明白的道理。

「娘，我还想吃一碗。」小丫头抬头看着母亲，咧着小嘴笑着。

妇人赶忙把碗里的粥都吃掉，起身道：「把碗给娘，你在这里坐着等一会儿。」

小丫头听话，乖巧地坐在那里，等着母亲打粥回来。

等到妇人端粥回来，发现对面那个男人正笑着和女儿说话，女儿笑嘻嘻的，让她放下心来。

何老贵起身去盛粥，又笑着对妇人说道：「你能识文断字，可真是厉害。吃完去那边登个记，东江镇正缺这样的人才呢！」

「女人也行？」妇人疑惑地问了一句。

「男女都要。」何老贵早来了几天，知道得比较详细，说道：「听说，到了那边能当管事儿，好象还是个官儿呢！」

妇人眨巴着眼睛，将信将疑，看着何老贵的背影远去。

小丫头接过粥碗，又高兴地吃了起来，边吃边说道：「娘，你能当官儿，那多好呀！不用干累活儿，就能吃上饱饭。」

妇人苦笑了一下，说道：「那咱们一会儿去问问。」

停顿了一下，她又补充着，让女儿能安心，「娘也能干粗活儿，一定不让你再饿肚子。」

小丫头眨巴着大眼睛，说道：「娘，你告诉他们我很懂事，很乖的，让他们不要嫌我。」

「囡囡最乖的，谁也不会嫌你的。」妇人伸手摸摸女儿的头，笑着安慰，可心里却有了些担忧。

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