朝廷的圣旨啊，你抗旨不遵，大义名份上就站不住脚；论职级，毛文龙挂印将军，手持尚方宝剑，调动宁远人马，完全有这个权力。

之前和你们商量，那是给你们脸。

现在，你接不接这个令吧？执行无误，什么都好说；若是抗拒，先断你的粮饷，待平辽之后当作叛军斩草除根。

没有实力，说不出硬气的话。不管是毛文龙，还是朝廷，辽西军头就这个德行，不能惯着。

祖大寿紧锁双眉，手拢在袖中，垂下眼帘，急速思索着对策。

虽然也预料到会有这一天，但他没想到会这么快，这么早，以及是这样的一个方式。

借大胜之威，行震慑威逼之实。祖大寿看得很清楚，这就是毛文龙和东江镇越来越强硬的关键原因。

实力在那摆着呢，别说是宁远那两万兵，就是建虏，东江军现在也没放在眼里。

一下子能歼灭三万左右的建虏，就不差宁远那点人马。你要是投靠建虏，那就是炮灰的下场，在战场上一并消灭。

祖大寿确实害怕了，掂量掂量，就这两万人马，人家东江镇根本不在乎你倒向哪边。

“那又如何？”祖大寿白了祖可法一眼，冷冷地说道：“切断粮饷，就是逼咱们做出选择。东江镇既要专心平辽，也不想用钱粮白养宁远这两万兵。”

这话说得实在，平辽大战你不参加，还白拿粮饷，天下哪有那么好的事情？

祖可法的声音低了下去，微垂着眼睛，不敢跟祖大寿对视，嗫嚅着说道：“难道东江镇就不怕把咱们逼到那边去？”

祖大寿哼了一声，恨铁不成钢地斥道：“那边是火坑，你跳啊？”

火坑，或者将沉的破船，怎么形容现在的建虏，都挺确切。

祖大寿能够预见，依附建虏的蒙古诸部都将为自己留后路。辽镇这点人马，连这个都看不出，还要凑过去自寻死路？

东江镇看得很清楚，这个时候的建虏，已经没有什么吸引力。辽镇官兵但凡不傻，都不会做出最蠢的选择。

“那怎么办？”祖可法也是说气话，一屁股坐进椅中，垂头丧气地说道：“难道就只能任由东江镇捏圆捏扁？”

祖大寿叹了口气，说道：“如果有时间，自然还有转圜的余地。但东江镇平辽，恐怕也就在一两年之内。连获大捷，朝廷必然对三年平辽再无疑虑，肯定全力支持。”

停顿了一下，祖大寿摇了摇头，继续说道：“这样一来，留给咱们的内外空间都很狭窄，还怎么静待其变？”

“难道毛文龙就不怕平辽之后，朝廷会鸟尽弓藏？”祖可法皱着眉头，很是不解地开口问道：“或许，他和郭大靖也会因此产生隔阂，那就是咱们的机会。”

祖大寿苦笑一声，说道：“上次是郭大靖亲来，这次是毛文龙亲笔书信，你说他们的意见会不一致？再说，咱们没有时间了。”

过了这村没这店，毛文龙在书信中已经说明，再运粮饷就只有五千人的数额，且军饷减半，由一两四降为七钱。

这个减半的饷银，曾经是东江镇长期领取的。现在，轮到了辽镇，可谓是风水轮流转。

祖可法垂下头，都囔着说道：“宁远还留五千守军，这是给咱们留的最后一个选择了。”

祖大寿对此岂能不知，可对东江镇留给他的最后一条退路，却是疑虑重重，不敢轻易选择。

越走路越窄，到最后无路可走，祖大寿的担心就在于此。

继续留守宁远，就是苟延残喘。等辽东平定，一座孤城，五千人马，东江镇还不是想怎么收拾就怎么收拾。

也不用出兵攻打，就是断绝粮饷，还不是死路一条。那时候，可真是一点用都没有。

别忘了，除了东江镇，朝廷也不会放过秋后算账的机会。皇帝的脾气禀性，祖大寿已经琢磨出了八九不离十。

“你且下去，让为父好好想想。”祖大寿挥了挥手，他现在只想安静下来，为祖家谋得一个最好的结果。

祖可法无奈地退了下去，屋内安静下来，只剩下祖大寿在冥思苦想。

没有让祖大寿安静地考虑多久，祖可法就又返回，手里还拿着一封书信，竟然是何可纲写来的。

祖大寿并不如何疑惑，肯定是劝他遵令而行，不要被私心蒙蔽。

打开书信，祖大寿阅看着，脸色变幻。祖可法在一旁看着父亲的表情，揣测着信中的内容。

正如祖大寿所料，何可纲在信中确实进行了劝谏。形势若此，就不要再守着辽镇的名头，想着继续把持宁远那两万人马，与东江镇讨价还价了。

“……辽东一战，三万余建虏被全歼，而东江镇还未动用全部兵力。平辽灭虏近在眼前，祖帅难道要放弃这千载难遇之机，作一旁观者……”

“所谓不破不立，辽镇既除，辽镇官兵融入东江镇，驰骋沙场、建功立业，岂不胜蜗于孤城，命运难测……”

祖大寿垂下眼帘，手里还拿着书信没放。

蜗于孤城、命运难测。这确实如他所料，就是最终的结局。当然，选择权现在还在他的手中。

“父亲，何可纲是作说客的？”祖可法试探着问道：“他已经是东江镇的人，不会替咱们说话吧？”

祖大寿摆了摆手，示意不要打扰，他继续思索着。

好半晌，他苦笑着叹了口气，沉声说道：“不破不立，重新开始，也不失为保全之道。”

祖可法眨巴眨巴眼睛，脸色有变，说道：“父亲，难道——”

祖大寿“嗯”了一声，缓缓起身，说道：“形势比人强，为了祖家的将来，也只有并入东江镇，才是万全之举。”

“可是——”祖可法急道：“就这般屈服，在东江镇中，岂不是要处处受到打压？”

祖大寿瞪了祖可法一眼，恨铁不成钢地斥道：“是不是受到打压，看个人的本事。就算不受重用，已属东江镇，朝廷也不会再降罪责罚。”

“归并东江镇，最坏的结果不过是告老还乡，凭祖家的底蕴，就算耕种持家，也有东山再起的时机。继续蜗于宁远，待辽东平定，你觉得朝廷和东江镇会怎么对待寸功未立的辽镇？如何对待祖家？”

祖可法张口结舌，一时说不出话来。

这样的分析，他也有，可一直心存幻想和侥幸。但从父亲口中直白地说出，打碎了所有的希望。