“东江镇的人口，能够支撑他们大幅扩军吗？”

济尔哈朗象是自问，又象是在向杜度提问，“明廷虽然迁灾民至辽南，可时间并不长，想扩充并训练出足够的人马，应该是不够的。”

杜度摸着下巴，猜测着说道：“东江镇似乎早就建立了民兵，紧急征召的话，也未必没有可能。”

济尔哈朗不置可否，但事到如今，也只能走一步看一步，尽管有被敌人牵着鼻子的被动感觉。

“还是多加侦察，多加小心。”济尔哈朗有些无奈，叹了口气，说道：“遵化一战，虽然你我未曾亲历，但能击败上万精锐，敌人的战力不可小觑。”

杜度颌首赞同，缓缓说道：“敌人火器犀利还说得过去，可骑兵也能与建州勇士抗衡，就实在是骇人听闻了。”

正在此时，远处有人发出哭嚎之声，吸引了二人的注意。

时间不大，两个幸存的建虏被带了过来。

一个满头白发，走路蹒跚，已经是七八十岁的老头儿；另一个则是五六岁的孩童，眼中带着未尽的惊恐。

听了老头儿的哭诉，济尔哈朗和杜度才知道他们是在火势大作的时候，情急钻进了地窖，才幸免于难。

“……城中警报四起，所有能拿动刀枪的男男女女，都上了城头。据说，敌人有至少有六七千骑兵，已经把城堡围死。”

“……敌人不知道用的什么武器，从城外铺天盖地的打进来，落地就是一团火焰，烧着了房子，烧着了柴禾，什么都烧着了……”

老头儿的讲述间接证明了济尔哈朗的判断，敌人确实有至少六七千的骑兵，或许还有后队在跟随。

被老头儿连哭连泣弄得心烦意乱，济尔哈朗摆了摆手，命人把这一老一小带了下去。

杜度叹了口气，说道：“瑚星阿所部并不多是全军覆没，敌人还能出动如此人马攻打赫图阿拉。某看，上万敌人是有的。”

“如果只是上万人马，我军还是能与其一战的。”济尔哈朗说完这话，却有些犹豫和迟疑，说道：“只是敌人的炮火如此勐烈，倒是值得担忧。”

在南关和遵化，建虏都领教过东江军铺天盖地的炮火轰击，尽管他们傻傻地分不清迫击炮和火箭。

对此，建虏已经产生了心理阴影，尤其是在遵化大战中幸存下来的建虏，更加地恐惧。

济尔哈朗和杜度都没有参与过遵化大战，还要强一些，可依然是心存忌惮。

“长途奔袭，不会携带过多的火炮。”杜度象是自我安慰般地说道：“先追上去再说，骑兵速度快，我们可战可退，看具体情况而定。”

负责侦察的捉生从城外回来，向济尔哈朗和杜度作了汇报，认为敌人是向着鸦鹘关方向走的。

“敌人要破关而出？”杜度表示着怀疑，“会不会是虚晃一枪，掩护其后的步兵大队原路撤退？”

济尔哈朗微皱起眉头，思索了一会儿，说道：“不管是真是假，还是循着敌人的踪迹追击。先以一千为先锋，大队在其后，以策万全。”

杜度颌首赞成，立刻传下命令，整队出发，蹑着飞骑撤退的痕迹，向鸦鹘关方向追了下去。

济尔哈朗和杜度判断敌人不只是骑兵，后面应该还跟着携带火炮的步兵。

除此以外，那些强行驱赶到建州的辽民，应该被解救了，也会拖累东江军行进的速度。

对于东江军突然杀入建州的路线和方式，到现在，建虏们还不清楚。尽管从陆路翻山越岭是主力行进的路线，但水路却也起到了极大的作用。

不仅运载了野战火炮和弹药物资，在撤离辽人上，更是非常迅速快捷的方式。

就在济尔哈朗率部追击飞骑的时候，大部分辽人已经通过水路进入了鸭绿江，并换乘大船，沿江而下，前往皮岛暂歇。

在转运辽民的过程中，林庆业出动的朝鲜水师，也出力甚大。使得两万多辽民，以及两次作战的伤员，能够在数天时间内，便全部登船离开。

所以，拖累东江军行进的因素并不存在。甚至于，利用缴获的牛马，部队行进的速度还有加快。

天高云澹，船只在江水中平稳行驶，沿岸的风光也尽收眼底。

辽民们多数时候都在船舱里呆着，但也有轮流上甲板通风的时间。吃的还是自己做的带的干粮，但他们的心情却是喜悦和激动的。

到了现在，他们才感觉到彻底的安全，不担心建虏再打过来，不担心再受到噩梦般的苛虐。

杨小河扶着母亲，在甲板上说着话。他的兴致很高，母亲基本上是顾着他的情绪，尽管身体还显得虚弱。

“娘，你看。”杨小河伸手指点着，笑呵呵地说道：“那座山，象不象只鸟？”

杨氏含笑点头，说道：“这个方向看，确实很象。等转过去，就不知是啥模样了。”

杨小河并不较真，也不在意，只要有母亲陪着说话，能吃饱饭，那就是他最大的快乐。

“听兵爷说，咱们先到皮岛住几天，再去辽南。”杨小河憧憬着说道：“到了辽南还分地，娘，俺多种几亩，让您天天吃饱饭。”

杨氏看着儿子瘦削的脸庞，心中酸楚，还是强颜欢笑地点头，夸奖道：“俺儿是最孝顺，最能干的。”

嘴上夸奖，心中酸楚，杨氏脑海里又闪过了男人的身影。好几年了，能活下来的希望微乎其微，但总还存着那么的一丝幻想和侥幸。

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要是他还活着，全家都在东江镇的地盘种地生活，再不受建虏凌虐，该是多好的事情啊！

“娘，你吃。”杨小河从怀里掏出块饼子，还有条烤得焦黄的小咸鱼，递给母亲，说道：“兵爷赏的，俺卖力帮他们抬东西。”

远袭建州，在众多的庄园中，还是有所缴获。象毛皮、绸帛布匹，以及不算太多的钱财。

“娘不饿。”杨氏推脱着，“你都吃了，才有力气继续干活儿不是。”

杨小河把饼子掰开，小咸鱼也分开，硬塞到母亲手里，才吃了起来，边吃边啧啧道：“真香，娘，你尝尝。”

杨氏拗不过儿子，小口小口地咀嚼，玉米的甜香，鱼的咸香，充斥在口腔中，真是这辈子都难忘的美味。