朵兰擦干眼泪说：“放心吧，这里已经没事了。了凡也让他回去了。我们已经按预期到达。各路宵小已经断了念想，没有人再惦记我们了。”

李达扫视了众人一眼，说：“子诚大人，本使代表朝廷，按开始说的，给纳兰的家人一个出身。他有两个哥哥，都到官府任职，一个八品，一个九品。每家出一个孩子去把里城读书，免除全家赋税、徭役。”

大家都点头赞叹。

李先看没什么事了，赶紧起身，出去安排牌票，用钦差关防，以便到把里城换上当地文札。

朵兰和陈鲁也赶紧告退，二人分工，朵兰去做纳兰的思想工作，陈鲁去换一身新官服，高阶的官服。

陈鲁走出去，看见老哨长急急忙忙地跑过来，陈鲁没说话，摆摆手，示意他到自己的房间。他们随着韩六儿来到陈鲁的佥押房，老哨长跪下磕头，泪流满面。

陈鲁笑着说：“起来，老哨长，你也一大把年纪了，不要行这大礼了。我听说你一直在外面晃悠，今儿个怎么回来的这么早？”

老哨长站起来，也没擦眼泪，忍着眼泪往下流。韩六儿说：“鲁哈图知道老爷回来，专门去找他。他这就急急忙忙赶回来了。”

陈鲁心里恻然，也很感动，一时不知道怎么开口。

老哨长说：“看起来大人都知道了？”脸上没有昔日谄媚的表情，淡定，又有几分木讷。陈鲁看在眼里，没有说话，只是点点头。

“卑弁也想埋骨桑梓。用大人的话说，这一大把年纪了，不想客死他乡。大人饱读史书，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？大人理解就好。实则无奈而，只是到了最后时刻，会不会是竹篮子打水？卑弁心里没底。”

老哨长不装了，说话文绉绉的，已经把内心的意思表达明白了。这意思是说，他没把陈鲁当作官长，而是亲人，否则这话万万说不得，又得凭添罪孽。

陈鲁很忙，没有时间打哑谜，看他对自己这样，索性说了实话：“老哨长，你是咱们使团的第一有智慧的人。大人们的意思你应该明白吧？”

老哨长点点头，说：“陈大人，其实你们都不了解我，大丈夫顶天立地，讲的是来去分明。两位天使的意思卑弁很明白，在内心也着实感激。陈大人，你很忙，能看到你，我就很知足了。每次大人出去办差，卑弁都怕再也见不到大人。”说完又是泪下如雨。

“说什么呢？就按我老人家说的，平安回到京师，我们奏明圣上，为你请功，恢复祖业，娶妻生子，以全人伦。我马上就去办差，回头和你说话。”陈鲁心里酸楚，但自己力量有限，只能安慰他，明白自己说的话也是苍白无力。回到京师？自己还不知道路在何方，能不能回到京师呢。

两人一起走出房门，纳兰姐妹站在那里等着。老哨长看见纳兰，并没有表现出怎么样的愤怒，而是一脸的不屑。陈鲁看在眼里，心里打鼓，老哨长已经看破世情了，真的做到不以物喜、不以己悲。

出人意料的是，纳兰紧走几步，在老哨长面前跪下，拜了四拜，喊道：“爹，不孝女儿走了，以后要照顾好自己。”

来来往往的官兵们全都惊呆了，这个纳兰又要玩什么花活，这个老哨长不是总在轻薄他吗？差一点还被他得手，对她纳兰造成了重大伤害。