陈鲁在议事大厅吃过饭，李达正在吃茶，哨兵来报，有几个牧人求见。

李达不假思索地说：“快请。”

怀柔远人，人家上门来了必须热情。

陈鲁不放心，说：“中使大人，还是我子诚来接待吧。”李达点点头，踱进了内室。

不一会儿，也速陪着六个人走了进来，胡乱地给陈鲁磕头礼拜。陈鲁让王大举把他们都扶起来。

陈鲁打量一下，有教长和法师。

陈鲁用西域话说：“你们见本使有什么事吗？但说无妨，不管你们是在哪一国，都是圣上的海外赤子、忠贞子民，有什么困难，使团断无坐视之理。”

教长跪下了，连磕了几个头，说：“天使大人，我们这里遭了难了。实在是没办法，只好求大人了。”

陈鲁鼓励他尽管说。教长接着说：“连续一年了，我们这里的人无缘无故就没了踪影，活不见人，死不见尸，有时候一天就丢了几个。有的一家子都没人了。”

陈鲁吃了一惊，说：“你们是牧人，可以换一个地方啊。”

教长说：“大人明鉴，我们迁转了好多地方，最后还是一样，附近的几个大牧场也这样。”

陈鲁说：“你们地方官知道吗？”

“知道，就是没办法，一次次的请法师、天师，都没制住，反而越来越厉害了。”

“这里有驻军吗？”

“有，打班团练府，归乌只守备府。他们来了许多次，也抓不到贼人。这些将士们气得吐血，就是没有办法。”

陈鲁问这个法师：“你有什么发现吗？”

法师抚胸一礼，躬身说：“我们联合附近的法师，把我们的师父、同门师兄弟都找来了，就是查不到原因。更有甚者，我们正在作法，有人在现场就失踪了，其中还有法师。”

陈鲁满脸疑惑，问道：“你的意思是他们的功法很厉害，是这意思吗？”

法师说：“一定的，我们也算有些手段，就是赶不走他们，有的法师气得烧了杏黄旗，折断了赶鬼鞭，发誓再也不干这一行了。”

陈鲁沉思了一下，说：“那你们为什么想到我们？我们怎么样才能帮到你们？”

教长说：“不单单是天使大人，只要是从远处而来的，我们都会求到他们的头上，最后都一无所获。使团大人从天朝京师万里之遥来到这里，一些邪祟怪谲一定见了不少。恳请到我们的毡帐去看一下，帮助找一下源头。”

陈鲁问：“你们这里谁家有失踪的人？”

法师说：“他们每家都有，教长本来是管这个的，家里却失踪了两个。”

陈鲁觉得这事确实很蹊跷，不能不管，沉吟一下，说：“你们请到大营门口候着，我一会儿就给你们回话。”几个人告辞，退出了大帐。

李达走了出来，说：“子诚大人，不管有多大难度，这事一定要管，这些牧人遭了大难了，我们作为天朝使者，断无坐视之理。”

陈鲁点点头说：“那一会儿我到他们的大帐里看看去。王将军，好好护侍大帐。”

大家听出了和以往的不同，每次都是嘱咐纳兰，今天两人似乎没有互动，自始至终，纳兰也一言不发。

大家已经看出了一些门道，也闻到了不一样的味道。但是谁也不往这方面引话题，免得尴尬。