不一会儿，胡春来报：“哈将军，弟兄们站累了，是不是该歇歇了，这也马上就亮天了。”

哈三说：“胡大人真糊涂了，这还不到四更天呢。”

胡春看他说话越来越不尊重自己，心里有气，怼了一句：“卑职没糊涂，大人们自己去看。”

哈三没在意他的态度，真的走到门口向远处看了一下，东方已经露出了红光，火把已经没了作用，他很吃了一惊说：“大人，天真的亮了，我们这个鸡人（报时的人）糊涂了吧？”

陈鲁说：“中军大帐这也烧着鸡香呢，哪里就糊涂了。在大漠，太阳出的早，落得晚。昨晚上你没注意，都起更了，太阳才落下去。”

李达坐在椅子上，一直没说话，这时有气无力地说：“报一下战况吧。”

胡春说：“人三死六伤，牲畜死了九匹马，一匹骆驼。没有受伤的，死的马驼怎么处置？”

李达说：“装在车上，回去炖了，犒劳将士们。”

朵兰说：“大人不可，这些扁毛畜生毒性最大，我们几乎所有的传染病都和他们有关系，不能吃，就把他们留在大漠吧。”

李达点点头，说：“马上开拔。”

哈三告辞，派出哨骑，骑着骆驼去探路。大家随便吃了几口随身带的干粮，因为长官有话，节约用水，有的就喝了一两口，有的就不管那些，喝足为止。

大家冻了一夜，总算缓过阳来，不等哨探回来，大队开拔。按着官道往回走。到了午时，看见了前哨，他们正在那里等着大队，见到众人，没说话，向地面指了一下。

大家看了一下地面，沙蝠燕的尸体到处都是，还有晚上死去的马、驼，有的马、驼已经被掏空了肚子，这说明大漠也还有其他常住人口。

李达目瞪口呆，下了车，看到陈鲁和哈三都走了过来，故作镇静地说：“我们也不是没迷过路，有什么好怕的？告诉将士们不用慌，我们很快就会想出办法。”

和昨天的口气又不一样，这就是官员。

哈三回道：“已经说过了，看样子，说也白说。”

陈鲁下马，和大青马嘀咕了几句，大青马摇摇头，纳兰也试过马头拐杖，也没有任何反应。

闻达过来了，说：“大人，将士们因为水打起来了，我抽了他们几鞭子才止住。这样不是一个办法，我们应当尽快找到路。即使找不到路，也应该先找到水源。”

现在纳兰看闻达，怎么看都不顺眼，说：“站着说话不腰疼，去哪里找路？去哪里找水源？”

陈鲁摆摆手，说：“大人，为今之计，只得试一下了。把骆驼派出去找水源，现在先填饱肚子，我子诚怕这样再走一遍，将士们就会崩溃了。”

李达无奈说：“好吧，先扎营，派出去找水。这里太多尸体，向前两里地安营，寻到水源后再作道理。”哈三、闻达领命而去。

毒辣辣的太阳像一个悬在空中的大火炉，官兵们就像是在蒸烤的大虾，有的不但脱掉了冬装，把贴身的衣服都脱了，还是热得难受。

哈三看他们打着赤膊，命令他们穿上，有不听话的当时就抽了几鞭子，这才止住。

水，水，就是水，水成了老大难。干巴巴的干粮，有的已经快风干了，将士们即使饿的前心贴后心，也难以下咽。

伙食哨的几瓮水一点也不敢动，哈三已经下了死命令，这些水都留给了几位大人和伤员，必须保证他们有足够的用水。否则提头来见。

官兵们倚在这炙烤如火的沙滩上迷迷糊糊地睡着了。过了两个时辰，找水源的人陆陆续续地回来了，方圆二十里都找过了，没有水，也看不见这茫茫大漠何处是尽头。