老人说：“百无一用是书生，年近半百，黄泉路近，这个小胆子，还学什么内力？回去吧。”

陈鲁感觉像是有人松开了自己，踉跄着向前走了两步。听话听音，老人似乎什么都知道。

老人的话刺激了陈鲁，是啊，自己黄泉路近，还有什么可怕的？要让一个癞蛤蟆吓住吗？

陈鲁转过身，几步走到蟾蜍跟前，闭上眼睛，狠下心来，使劲抓住，只觉得两手油滑滑、脏腻腻的感觉，对老人说：“师父，弟子抓住了。”

“抓住了就抓住了，叫什么师父，再乱叫把你赶出去。”

“是，师父。”

“滚蛋！”

“好，不说了，师父。”

“哎，算了，把蟾蜍拿过来吧。”

陈鲁闭着眼睛递过去。只听老人一声怒喝：“这是蟾蜍吗？你自己睁开眼睛看看，然后滚蛋。”

陈鲁是天朝六品官员，一个普通的百姓见到后，诚惶诚恐的都算是有定力，一般的早都筛糠了。

“抄家的父母（县令），灭门的大尹（知府）”，这个道理老百姓都懂，可这位老人对陈鲁呼来喝去，形同奴仆。

陈鲁明白，这不是一个普通百姓，绝不是。他知道老人在考验自己，这些都无所谓，自古有张良拾履、程门立雪，我陈子诚哪里比不上古人？

但是陈鲁睁眼看时，自己手里攥着一条长矛杆粗细的花蛇，他心里害怕，又不敢表现出来，故作镇静地递给老人。

老人说：“放掉它，把那个绿眼睛的蟾蜍抓来。”

陈鲁高声答应着“是”。他在给自己壮胆，他需要壮胆。壮胆，尤其是给自己壮胆，这也是需要勇气的。

他说完，眼睛盯着绿光，一把抓住，仔细看了一下，这次没错了。

他很清楚，这是心理作用。虎豹豺狼、妖魔鬼怪，人人都怕，那是必然的。

怕这些小东西，老鼠，虫子，蛤蟆，蛇，这都是心理作用。陈鲁克服自己，战胜了自己，他感谢这位老人。

陈鲁感觉到了，这位老人也在一直观察着自己的一举一动。陈鲁已经完全镇静下来了，把蛤蟆从容不迫地走过去。

平静地问道：“师父，放在哪儿？”看老人没理自己，放在老人身旁的石桌上，这个癞蛤蟆趴在石桌上一动不动，已经闭上了眼睛。

老人说：“你自便吧，我该吃饭了。”

说完，坐在石凳上，拿起一根竹条，一下子把这个蛤蟆切为两半，拿起来放在盘子上。

拿着竹条切成一个个薄片，又拿过来一个竹条，就像是叉子一样，叉上一片蛤蟆肉放进嘴里，慢慢地嚼着，脸上露出满意的神情。

然后在石桌上的茶壶里倒出一些液体，陈鲁闻到一股刺鼻的酸味。

老人喝了一杯，咂了一下嘴巴，又有滋有味地吃喝起来，旁若无人。

陈鲁只觉得自己的五脏六腑都在翻江倒海，把脸扭向一边。

老人可能是吃饱喝足了，说：“过来。”

陈鲁赶紧跑过去，老人说：“这里有一只蛤蟆腿，你把它扔到篓子里，就在你现在的位置，不准向前移动。”

陈鲁不免生出几分反感，这老头儿是不是变态，吃完了蛤蟆，把这腿随便一扔就完了，还非要扔到篓子里。算了，扔就是了。

他拿起还滴着血的蛤蟆腿，转身就想扔过去。