麒麟阁一片安静，气氛异常压抑，按察六十度角侧脸，疑惑且畏惧地瞟向餐桌外围。韩傻儿不能再沉默了，冷声道：“不用搜了，我这儿有沉香木雕——只不知，贵店的镇店之宝是什么模样，与我身上的是不是同一尊？”瑶台客栈或有沉香木雕，再怎么贵重，也赶不上少林至宝吧？按察点头：“店家请讲！”掌柜先一惊后又一喜：“回禀大人，木雕为佛祖拈花，金身玉叶。”

韩傻儿练习过喜怒不形于色、泰山崩于侧而色不变，小心脏仍忍不住哆嗦一下。这件宝物，只在力士亲王寿宴露过一面——竹簧啊竹簧，你这招，也太阴险了些，也太愚蠢了些！双目如剑，刺向掌柜，刺向按察：“我这木雕，为少林高僧、本无大师亲赠！贵店丢失的，既是镇店之宝，当知镶嵌了多少颗宝石，多少颗珍珠？珊瑚多高，翡翠几何？”按察脑门原沁出细汗，闻言长嘘一口气：“店家请讲！”掌柜慌了：“这个、这个么......”韩傻儿乘胜追击：“既是镇店之宝，你掌柜熟悉，东家、东家夫人更熟悉，不妨请来，各自描述一番。”掌柜跪直的身躯逐渐下缩，双手撑地，嘴巴张着，却说不出话来。按察一拍椅子扶手，低喝道：“速速讲来！”拍痛了，甩甩往回收。掌柜鸡啄米磕起头来：“草民没见过，草民讲不出......”韩傻儿掷地有声：“我这木雕，大人现在就可以派员赶赴少林，查证核实。”

少林沉香木雕，按察有所耳闻，怕是百家瑶台客栈换不来吧？惶急起身，向白净男人深躬：“公公开恩，差役暂让下官一用。”白净男人面色阴沉，你这按察，是作死的节奏么？秃子剃头明晃晃，还真派人赴少林查证不成？望见拔茂微微点头，用脚踢踢道：“爬起来，去你们按察跟前听差！”

按察吩咐：“你们两个，先打他四十大板，自家宝物讲不出，岂非有诈？你们两个，速去瑶台客栈，将人一并拘来！”掌柜咚咚咚猛磕：“大人饶命！罪民愿招！”按察止住差官，狠狠地瞪向他：“讲吧！胡言乱语，当心杖毙！”掌柜一脸惨白，浑身筛糠：“罪民诬告了韩会元，但不会陷害他坐牢，原打算明日撤回首告的——求大人手下留情，从轻发落。”

明日撤回首告，用意非常明显，打击也非常精准，韩傻儿想起竹簧的诅咒，刚想说什么，但听按察斥责：“诬告？你不知诬告反坐吗？沉香木雕，价值连城，你就等着砍头吧！”掌柜瘫软于地：“大人饶命，罪民也是迫不得已——”按察哦道：“有人逼迫于你？受谁指使？棍棒伺候！”掌柜瑟瑟发抖：“没谁指使！罪在罪民，罪在罪民！大人开恩，大人开恩......”

拔茂招手让袁公公过去，附耳低语数句，袁公公过来道：“留他一命，让他吃牢饭吧！此事到此为止，往下不必深究！主子嫌吵，你们都去吧！”轰出七人，自觉立于门外。