谢小妮起身，眼瞄着韩傻儿，走向二老双膝跪地：“非是女儿水性，实与韩君前缘有定。”口附夫人耳畔，窃窃私语，夫人小声问了句，谢小妮脸一红，坚决摇了摇头。夫人道：“乖儿，娘知道了，你歇着吧！”又与老公咬耳朵。谢侯初始脸阴，转晴，心内了然，豆蔻女孩，对闯入心扉的第一个男孩最难忘，着了魔，这亲事，不定也得定了。

谢小妮回坐床畔，有些羞，只扯一只手。韩傻儿猜知嘀咕些什么，尬坐着，脸膛火辣辣发烧。谢侯没责怪，和颜悦色道：“奔月啊，老夫赏识你，看好你，就请按察使做媒吧，你母亲会乐意、俯允的！家业就甭说了，都是你俩的。”不待韩傻儿还口，吩咐留下的丫鬟传话，宴摆楼下花厅，特请按察使赴家宴。

韩傻儿没脾气，把柄攥人手里，感觉如待宰的羔羊，便思谋如何解脱。来硬的肯定不行，软招儿嘛，再想想，官宦有强娶民女的，还有强嫁女儿的不成？又好笑，真娶了谢小妮，辈分更乱了，谢侯与爷爷平辈相称，往后只能与二娘论亲家了，还得尊华清驰一辈——事儿也凑巧，天下没有比华清驰更给力的媒人，二娘那一关，一句话就能过，还是找挡箭牌吧！娥儿说不得，灵儿嘛，能说，谢小妮也见过，只不过，缺杆大旗，压住侯府的势——傻呀，不会编吗？将潇瑛或湘瑛的身份移植给灵儿，不妥不妥——嗯，有了，眼下正与西域交往频繁，不如说她是某国的公主......

算计未定，谢侯催促下楼。不大会儿，俩丫鬟同回，托盘内四只钧瓷小碗，说粥油得熬会儿，有常备的人参汤、鸡汤、鱼汤、羊肉汤，可使得？韩傻儿说凑合吧，别吃肉就成。

掀开碗盖，吹气，谢小妮让拿扇子扇，不凉不烫，吸溜吸溜，牛饮般几口干了。

华清驰到，酒菜到，小圆桌，谢侯、夫人上坐，贵客右居西，韩傻儿东席，谢小妮南紧挨，已偏移东南。华清驰瞧情状，拱手相贺：“恭喜侯爷！贺喜侯爷！小姐玉体康复，可谓吉星高照，紫气东来！”谢侯还礼：“多亏你这位福星，将最该来的人带来了！”亲手斟酒，对饮三杯。次夸韩傻儿药到病除，着手成春，亦共饮三杯，并嘱他自便，爱喝多少喝多少。

华清驰瞧出端倪，侯爷一诺千金，真要连人带家端给韩傻儿了，不说破，接茬夸，医术外文章也好，剑南的解元，会试如何如何等。谢小妮喜的呀，心噗噗咚，脸红扑扑，说俺家奔月轻功最帅，害臊了，起身小解，回来连嚷饿，欲大快朵颐。韩傻儿说你不能大吃，肠胃受不了，谢小妮说，有你在怕什么呀，却也听话，只拣蔬菜吃。

谢侯与华清驰叙旧，回忆礼部、刑部时的青年才俊，回忆五年前益州巡视军务，两级官员的盛情款待......话越说越热，关系越拉越近，水到渠成，托其说媒。

初登仕途，跑腿官儿罢了，侯爷偶遇，才应景儿敷衍两句，此时套近乎，定要落在说媒上，说媒是好事，但是——华清驰站起，双手抱拳：“侯爷容禀，请借一步说话！”