“敏轩兄为人狂放，江南多知，又多哂讽士绅富贵之辈，入木三分。说句难听的，我等盐商，在民间的名声并不好。”

郑玉绪说到名声不好的时候，笑了笑，接着道：“为官的，以为我们是中饱之辈，以至于官盐敌不过私盐，皆我等之故；平民百姓之家，以为我等为富不仁，心里多有嫉恨。此番盐改风声一出，多少人拍手称快。”

“按说，敏轩兄对我等盐商也无什么……无什么好感吧？”

吴敬梓也不作伪，理直气壮地点了点头。

“郑兄说的没错，我确实无甚好感。只不过，为人者，当有德。”

“昔者淮阴侯不忘一饭之恩；乡民偷穆公之马而穆公赐酒解马肝之毒，韩原之战乡民效死；魏夥不殉其父爱妾，终有结草之报……此皆古之大德，而今人心不古道德沦丧之际，时人虽多忘，吾却不肯忘。”

“当年穷困之际，受令尊大恩。岂可不报？”

说到这，又忍不住叹了口气道：“为报此恩，我与挚友割席断袍，也算是了却了一桩心事。”

他说的诚挚恳切。

可郑玉绪心里忍不住道：扯淡！这年月还有这样的傻子？

松江府那群人可真有意思，便是要来间我，竟还用这样的理由搪塞？

便从春秋算起，几十本官史私史加一起，又有几个这样的人？怎么偏偏我就遇到了？

这读书人的秉性，别人不知，我这个做盐商、养门客的岂能不知？家业富贵的时候，朋友满天下，一旦衰变，即便翻脸不认人，竟比那秦淮河上的女人翻脸更快。

他本来听到吴敬梓给他的出的主意的最后几步“验证买票”的时候，心里就已经嘀咕。

萌了这个念头，一旦开始预设立场了，再往下想的思路就完全不一样了。

心道只怕这正是松江商人的主意。

因着如今兴国公巡查盐政，又是陛下身边的红人，只恐直接给出验资买票的办法，会被人攻讦为谋取私利，为身后松江府一党谋其利益，是以不好直接说。

却派这老穷酸来我这里，给我出的主意，若不是我聪明谨慎，只怕已经落入其坑里了。

先让我发动江南儒林，力陈盐改可能遇到的问题。然后再由我出钱，发动江南儒林，大谈验资买票的重要性。

如此一来，天下舆论皆以为我说的有理。

届时，兴国公顺水推舟，便道如此也好，那就验资买票吧。

到时，岂不是松江府的资本蜂拥而至？

谁人不知盐是肥肉？

若比资本，只怕我们还差了半截呢。

到时候，我们还有什么话可说？

话是我们自己说的、办法是我们自己提的。

说不得兴国公还得假意反对一番以彰显他公正无私一心为社稷哩！

这番才叫做顺手推舟半推半就呢。

这才叫自己挖自己的坟坑呢，真要是信了这穷酸的，我们这些大盐商家业败矣！

想到这，郑玉绪挤出笑容道：“敏轩兄的办法，着实是解了我的燃眉之急啊！小弟这里有些纹银，只当谢礼。亦算是敏轩兄平日读书写文时候，冬日买些炭拢手、夏日买些冰来祛暑。来人啊……”

刚要喊人，却被吴敬梓打断道：“郑兄的好意，我心领了。但我此番来，不取一文。我为郑兄出这等上不利国家、下不利万民的主意，已是迫不得已。如今若再收了郑兄的钱，只怕我这后半辈子都睡不着了。”

“昔日之恩，若以钱论，二百两。若郑兄仍保有盐业，则百年获利不下千万。我万倍报之，亦算是圆了当年心愿、了却当年羁绊。”

“自此之后，你我之间，再无交情了。”

“话已说完，告辞！”

说罢，就要离开，郑玉绪一怔，忙问道：“敏轩兄欲往何处？”

“松江府。士绅盐商的百态，我已见过，如今松江府群魔乱舞，又有新丑，前所未见，正欲细观。郑兄，我恩已报，吾义已取，咱们就此别过！”

拱手作别，头也不回地出了门，孤零零地一个人朝着东边走去。

郑玉绪看着吴敬梓的背影，心道，也是，你若做成了这事，食盐之利尽归松江府商贾了，好处自少不了你的，哪里还瞧得上我这些银子？

我爹当年见你可怜，不等你开口，就先给了你二百两银子，你就是这么报答我们的？

人心不古，道德沦丧啊！

慨叹了两声，郑玉绪想着这件事事关重大，不得不赶忙再去召集各大盐商商讨此事。

他将吴敬梓的办法一说，这些盐商的想法和他几乎一样，都道：“端的是好计策！生怕坑不死我们，害不绝我们啊！何其歹毒？”

“我等盐商，与那松江府那些去东洋西洋南洋的、做花布绸布茶叶的、搞造船玻璃挖河的，一向井水不犯河水，我们自不去掺和他们的买卖，他们也莫要觊觎我们的盐。”

“可见这人心不足蛇吞象，这些人竟不知足，还要把手伸到我们这？这等办法，真当我们不曾看过三国演义？这不就是庞统去曹营献连环计吗？”