工匠用他所能理解的道理，复述着这个东西对于王朝统治的战略意义。

他的“二十年”之内的信心，源于现实。

蒸汽机这东西，于此时的技术而言，并不难。大顺唯一要面对的难点，镗气缸的镗床，已经完成了。

而至于说火车、蒸汽机车之类的东西，只是蒸汽时代百花齐放的一个分支。

蒸汽时代，有点类似于火药时代。

火药时代之初，多管铳、碗口铳、胡斯手炮、皮炮、一窝蜂、神机箭、火龙出水……等等等等的五花八门的火器，其思路很多甚至突破了后世人的想象力。

只是，经过实践检验，最终发现了燧发枪配野战炮，才是正确的路，其余的只是百花齐放时代的试错。

蒸汽时代也差不多。

蒸汽机不是瓦特发明的。

而历史上在瓦特改进蒸汽机的十年之前，法国人已经脑洞大开地搞出了一台蒸汽机车——也就是现在的二十多年后，1769年。

这台蒸汽机车的实物，至今还在。而且2010年的时候，简单维修后还能启动。最高时速60公里，最大载重8吨。

这玩意儿居然还是在公路上跑的，不是跑铁轨的。

但就和那些多管铳、火龙出水、一窝蜂、神机箭之类的火药兵器一样，注定只是百花齐放时的一种脑洞而已。最终正确的路，还是瓦特走的那条路。

尼古拉斯·约瑟夫·库格诺特在20年后造出的这个怪物，注定只是蒸汽时代登基的奠基石下的尸骨。

没有瓦特的冷凝器气缸分离思路，低效的热能利用率，使得它有60公里的时速、8吨的载重，但只能跑15分钟，就得暂停——库格诺特看到了喂养马匹拉大炮的麻烦，但是他造出的这玩意儿却制造了更大的麻烦——的确是不用喂马了，但是15分钟就得吃半车木柴，马倌是省了，但得配几倍马倌的背柴者，顺带还得挖一条运河沿着“法直道”并行，以方便随时加水。

新时代、新技术来临之前，总需要百花齐放然后试错。

新时代真正来临的日子，一定远远落后于新时代开启的那一天，试错之后那些被淘汰的，尸骨累累皆为奠基之土。

就如同蒸汽机被瓦特养大成人，已经默默在英国的矿山抽了70年水了；阿尔巴拉特用蒸汽拖拉机耕地的时候，库格诺特的拖炮用的蒸汽拖拉机已经在法兰西工艺博物馆躺了100年了。

又如同欧洲经历了势均力敌的残酷战争，让这个“优胜劣汰”的时间加速了，于是16、17世纪常见的多管铳、后装炮、子母铳，让位于简单有效的燧发枪和前装炮。

刘钰不是技术天才，但他的存在，有个重大的意义。

“先知”，不需要试错，便知道什么才是正确的方向。

只要方向对了，就算是个王八、蜗牛，也总能爬到。

只要肯砸钱、只要肯坚持，只要不产生方向上的动摇，工匠认为的二十年，并非妄言。

因为这件事的结果只有两个。成功，或者不成功。

但事实上，正常来说还有第三种可能的：做出来了，但如同多管铳、库格诺特的蒸汽车一样，方向错了，那到底算是成功还是失败呢？

正常的演化，第三种可能，才是常态。

大顺绕开了技术进步的历史常态，摸着另一个时空的英国过河，以一种绝对畸形的非常态向前狂奔，直到摸无可摸。

当然，法国在蒸汽机车上走的歪路，也和法国的社会现实息息相关。

思想、意识和思路，不是凭空产生的，是要符合物质基础和社会条件的。

库格诺特在20年后搞出的奇葩蒸汽拖拉机牵引炮车，源于以下几个物质基础和社会条件。

首先就是和刘钰谈技术引进的那位法国财政总监，在他的时代，上马了一整套的法国公路网建设，制定了定期服劳役修路、各省修路指标的政策。日后他下台了，政策却一直延续。

使得20年后，法国拥有全欧洲最好的公路网。完全承受得住8吨的载重。法国炮兵的很多奇葩设计都是以此公路网为基础的。

然后，法国的天气很不错，不像英国多雨，而且站住了欧洲最好的平原，以本国环境考虑，更是增加了公路而非铁路的重要性，也确实很难往铁轨的方向去想。