莫妮卡立刻说道:“噢妈妈,难道您不想念安东尼吗?要我说,他实在没必要一直呆在学校里,好些学校里的学生时常出门交际、游玩,一样能够顺利地毕业。”
安东尼好脾气地解释道:“再过三个月我就要毕业了,您知道的妈妈,我的课业一向完成得很好,完全没有必要继续呆在学校。更何况临近毕业,同学们很少再整天留在学校,他们热衷于四处活动,积极寻找自己的前程。”
说起这个,的确是个顶顶重要的问题,每一个男人成年之后都应该拥有自己的事业(除非他是长子并能继承爵位或一大笔遗产)。
因此一谈到这个话题,原本沉默寡言的塞伦塞斯勋爵立刻说道:“那么你有什么打算呢?”
安东尼说自己想要出国传教,不料话刚落定,塞伦塞斯夫人就激动地嚷嚷了起来:“什么,你这孩子一定是疯了!没有哪个勋爵家的次子会想要去那些野蛮、贫瘠的地方,在疾病和贫困以及各种各样的危险当中葬送自己的青春甚至是生命。凡是贵族家的次子,他们只会从事牧师、军官或进入议会这几种职业,再没有其他了!”
因为太过激动,她的声音显得尖锐刺耳,这可与她平时表现出来的优雅高贵并不相符。显然塞伦塞斯夫人意识到了这一点,于是她立刻缓和了声音:“抱歉我有些失态了,但是你要知道做母亲的总是操心费力地为儿女打算,你的前程是我最关心的事情。牧师收入低了些,至于军队,现在到处打仗,我们也暂时不考虑,议员到是极好的。我们都知道你的父亲对政治并不热衷,而你的哥哥又出了国,我想你可以从你父亲手里接过本区议员这项神圣而伟大的荣誉,然后进入下议院工作,没错,就应该这样。”
在这么一翻长篇大论之后,这位夫人端起面前的酒杯,轻抿了一口,脸上露出轻松的笑容来。
她大约为自己的安排感到十分得意,但塞伦塞斯勋爵却立刻讥讽道:“看来在我亲爱的太太心里,我已经到了年老体衰出不了门的地步。”
原来这对夫妻针对这个问题,并没有达成一致!
塞伦塞斯夫人当面被反驳,脸色立刻就变了:“哈,看起来安东尼只是我一个人的儿子,如果你不愿意为他着想,我自会去请我的哥哥——尊贵的塔尔顿勋爵为他可怜的外甥谋求一个恰当的职务。”
任何一个父亲受到这样的指责都难免会要说点什么或做点什么的,但是塞伦塞斯勋爵却仿佛没有听见妻子的挑衅,只专心致志地和盘子里的鸡肉进行“亲切”的交流。
塞伦塞斯夫人不甘心受到冷落,提高了声音嚷嚷道:“请问您的耳朵或者舌头没出什么毛病吧,或许我们需要请汉斯医生过来一趟。”
塞伦塞斯勋爵咽下嘴里的食物,然后慢条斯理地拿起餐巾优雅地擦嘴,最后终于大发慈悲地将目光望向了自己的妻子。
“那就去吧,请你尊贵的塔尔顿勋爵试试看吧,不过我想他大概是不会理睬你的,毕竟我们都知道,自从你用你那自大、强硬的态度横加干预娘家的事务之后,他们就已经不愿意再搭理你了。”
塞伦塞斯夫人猛地站了起来,由于动作幅度过大,椅子、餐盘、刀叉发出巨大的声响,刺耳极了。
所有人,包括安东尼兄妹、我,还有在餐厅服侍的管家先生与另一名男仆,全都惊呆了。
看来每个人都会有情绪失控的时候,即使是最自诩优雅的人,也不能例外。