月暗星稀，篝火熊熊，高不凡和虬髯客二人在火堆旁盘膝而坐，后者一边把玩着三枚小木鱼，一边徐徐吟道：“缘木求鱼究可哀，烈火焚躯见如来。六道轮回四十载，九州一统佛莲开。”

虬髯客看了一眼若有所思的高不凡, 问道：“三弟听说过这四句佛谒吗？”

高不凡摇了摇头道：“第一次听说，莫非这三枚木鱼和大哥所念的四句佛谒有关？”

虬髯客点了点头道：“这四句佛谒出自北周高僧无名法师。大约三十多年前，北周武帝下令灭佛，捣毁庙宇，尽焚经书，强令僧人还俗, 拒不还俗者, 或囚或杀, 无名法师拒绝还俗，而且拒绝离开所在寺庙。

由于无名法师颇有名气，士兵不敢用强，便禀知北周武帝，周武帝下令放火焚烧寺庙，试图逼使无名法师离开，可惜并不如愿，无名法师就在众目睽睽之下于烈火之中坐化了，坐化之前留下了这段这段耐人寻味的佛谒。

估计是无名法师此举触动了北周武帝，后来灭佛的手段温和了许多，大量僧人得以逃往南陈，从而保留了火种。”

高不凡不禁肃然起敬道：“如此说来，这位无名法师真是一位大德高僧，他用实际行动践行了我不入地狱谁入地狱的佛家之言，只是这四句佛谒跟木鱼有什么关系, 莫非是因为“缘木求鱼究可哀”这句, 其中可什么讲法？”

虬髯客笑道：“佛门最是讲究慧根, 所以对佛谒的理解也是见仁见智，各不相同。三弟想不想听一听目前对这四句佛谒流传最广的理解？”

高不凡连忙道：“愿闻其详！”

虬髯客点了点头道：“其实北周武帝早就存了灭佛的心思, 卫元嵩只是投其所好罢了，但是自魏晋以来，佛门兴盛，信徒众多，北魏时期，全国寺庙甚至多达三万多间，寺僧超过两百万，而寺僧不事生产，不纳税不服役，严重影响国计民生。

北周武帝看到问题的根本所在，所以灭佛的决心甚为坚定，但是佛门势大，牵一发而动全身，即便是周武帝也不得不慎之又慎，为了给灭佛制造舆论，周武帝连续数年邀请儒、佛、道三家参与辩论，以便证明三家孰优孰劣，无名法师也在受邀之列。

无名法师虽然深知周武帝铁了心要灭佛，但他还是参加了辩论, 所以, 佛谒中的第一句“缘木求鱼究可哀”，意思就是指，无名法师明知参与廷辩就像在缘木求鱼，实则没什么用，但还是不得不参加，所以十分悲哀。”

高不凡闻言点了点头道：“那么第二句就是无名法师在表明心迹，以死言志了。烈火焚躺见如来，意思就是说，他宁愿被烧死也不离开寺庙，就当是回归西方极乐去见如来佛祖。”

虬髯客笑道：“正是如此，那三弟不妨说说你对第三句第四句的理解！”

高不凡若有所思地吟道：“六道轮回四十载，九州一统佛莲开。这两句倒像是一种愿景，或者说是一个预言。”

虬髯客眼前一亮，追问道：“什么预言？”

“六道轮回应该是佛家的说法？”

虬髯客点头道：“道家求长生，佛家信轮回。”

高不凡脱口：“所以六道轮回四十载，九州一统佛莲开。应该就是寓意四十年之后，天下大统一，佛门得以重新兴盛？”

虬髯客开玩笑般道：“看来三弟的慧根不浅。”