第二天清晨，萧棠一早起床洗漱换了一身得体的衣服，随后到主母那儿去请安，得到父亲写给张仲仪先生的推荐信后直接出了家门。

大棠国的都城长安既是一座城，也是天下十三州的州名，长安州长安城，好一副长治久安的盛世面貌，出了将军府萧棠背着热闹的都城迷了眼，古意盎然的都城，两侧繁华的商户酒楼，街上人来人往好不热闹。

吆喝声，叫卖声，甚至还有桥头卖艺人吹响的古曲儿，混杂着小巷里传来的酒香，萧棠这才明白为什么古人生活这般恣意，果然天下太平的日子是每一个百姓都希望看到的。

简单的闲逛之后萧棠也不敢误了正事，一同打听找了许久才找到张府，抬头一看牌匾，并不奢华的门脸加上这草草二字“张府”，少年是在难以想象这是当朝宰相的府邸。

送上拜帖通传之后，萧棠将带来的礼物递交给管家，随后跟着奴仆进到了这宰相府之中，一路过来，少年很是感慨，当朝一品大员的府邸竟还没有自己家里修得好，如果不知道这是宰相府兴许他会错认为这是一间老旧的破宅院，除了面积大一点儿实在没什么拿得出手的。

走到后院，一池春水之上的横桥有一位老人坐在摇摇椅上假寐，身边摆放着鱼竿，水面不时有小鱼儿跳动。

奴仆将萧棠带到此处之后将推荐信呈了上去，白胡子老者这才醒来，随后挥了挥手示意奴仆下去。

少年站在原地观察起这位身为一国之相的老人，他很瘦，瘦得跟一只拔了毛的猴子差不多，一身粗布衣看起来就像乡野老农，虽然老态龙钟但眼神里却藏着普通人没有的锐利，萧棠当即觉得这个老人不简单，于是没敢开口打扰。

老人看完推荐信之后什么也没说，此时鱼塘传来动静，老人一把捏住鱼竿一扯，一条小红鱼被钓上，刚才还睡眼稀松的老人顿时没了睡意，放声大笑起来，“小子，可认得这是什么鱼？”

少年看了看，随口说道：“红锦鲤。”

“没错，锦鲤沉于池就只有被人钓的份儿，但若遇风云，且难说是否化龙啊。”老者不知是有意还是无意的说道。

来到这个世界的这几天，萧棠从一些书籍中也了解到这里的一些文人总喜欢说话云里雾里，所以也早就做好了准备，当即陪着他胡诌道：“在下不信鲤鱼化龙之说。”

“哦？那你信什么？”

少年抱拳行礼，“我信道，道家讲道法自然，何为自然？合理才是自然，锦鲤是锦鲤，终其一生也不可能化龙，但龙却始终是龙，蛟龙未遇或游浅滩，却也绝非鱼虾可戏。”

“你这说法倒是新鲜，小子，你且说说你自己是龙还是锦鲤呀？或者是欲戏浅滩之龙的鱼虾？”

萧棠楞在原地，思索片刻，心想这样的封建社会下，定不能自诩为龙，那说不好就是杀头的大罪，但要说自己是锦鲤或鱼虾，那萧棠也不甘心，于是说道：“我便是我，生于天地之中，独一无二，在下萧棠，草字云流，拜见宰相大人。”

老人手里摆弄着鱼竿，抓起一把苞米丢到鱼池之中，随后下竿儿，不紧不慢的说道：“云麾将军府的公子，早有耳闻，看来并不像传闻中那般无用。”

“传闻是世上最不可信的东西，而听信传闻者却也最不是东西。”萧棠口无遮拦的说道。

老者脸色一变，转头神情凝重的盯着少年，随后又大笑了起来，“年轻人的确要锋芒毕露才可能有出息，但你既知道老夫的身份却还敢出言讥讽，倒是有几分胆量。”

的确被这样怠慢萧棠是有几分不爽，但其实刚才那句话一出口他就有些后悔了，但眼见这位老人并没有生气，他也放心了下来。

“当年老夫出使幽云国，承蒙令尊萧怀鼎相救才能回到大棠，今日这一封书信予老夫，老夫也没法拒绝，但你应知道没法拒绝和欣然接受是两个意思。”

萧棠仔细一想，这是话里有话啊，随即问道：“宰相大人这是要考考学生？”

“老夫给你出一题，能答对，书信带回去，人留下，不能答对，书信和人都留下！”

一听这话的意思，萧棠心里明白这位宰相大人是想试一试自己的水准，若是能达到他的标准，那不用父亲这个人情也能成为他的弟子，这是老者所言的“欣然接受”。

可要是不合老者的心意，那今天便是让父亲浪费一个人情成为他的弟子，这就是他口中“没法拒绝”。

萧棠欣然应允，抱拳行礼道：“还请大人出题！”

精瘦老人神情一怔，原本这也是一时起意，也没想到这位传闻中疯了十年的萧家少爷真敢应允，于是一时也想不到该出什么题考校，突然，他的目光落到了身边桌上一封书信，当即想到一个问题。