沈廷扬又为邵宗元介绍了其他两人，分别是任湖广兵备道的堵胤锡和翰林院修撰张煌言。

五人分主次坐下，邵宗元望向黄蜚道：“黄左督，这次您亲自前来，是不是朝廷要收复扬州了？”

黄蜚还未说话，却听堵胤锡道：“邵知府觉得朝廷应该收复扬州吗？”

邵宗元愣了一下，顿时沉默了下去。过了好一会，他才轻轻的摇了摇头，“目前扬州城中只有不到三千的山东兵，而我手下就有千余士卒。若是朝廷有心，加上我在内配合，瞬息之间便能拿下扬州。但问题是，收复之后呢！此举等于直接与周显开战，在高邮和淮安，刘孔和可是屯了近万士卒和万余步卒。此刻朝廷正在与闯军、隆武军激战，不宜再多结强敌。”

堵胤锡道：“邵知府所说的也对，但不是主要问题，最主要的问题是这样做将直接影响朝廷的赋税。大明的商税太低了，前段时间我曾联结数位大人，上书朝廷以提高商税。但此举招致了太多人的反对，圣上考虑到以当前战事为要，也只能作罢。”

邵宗元恨声道：“朝廷衰弱至此，这些人考虑的依旧是他们私利，可耻，可恨。”

堵胤锡叹了一口气，“人心如此，提高商税这件事情在短时间内是不可能实施了。但朝廷战事频发，每日花钱都如流水。目前四川、湖广、江西都被隆武军阻断，朝廷赋税仅能依靠闽浙和两广。两广贫穷，而八闽之地又被郑芝龙所把控，靠目前的这点地区是绝难支撑起朝廷的几十万大军的。”

说着这里，他顿了顿，继续道：“而目前之所以朝廷财赋还未衰竭，就因为还有海贸。这个虽然也有官员反对，但在圣上的坚持下，已经得到了大部朝臣的默许。但现在的问题是，可出海的大船都掌握在周显的手里，而我们只有丝绸、茶叶、瓷器等货物和能在长江上运行的小船。若是与周显开战，连这点税赋也会没了，这才是我们现在不能与周显开战的原因。”

邵宗元轻轻点头，表示认同。但沉默了一会，他抬头看了黄蜚一眼，有点犹疑的说道：“下官乃文官，但也知道扬州乃南京之门户。若是周显起兵攻打，三日之内大军便可杀到南京城下，这样的要地岂能一直掌握在敌人手中？”

黄蜚坦然回道：“邵知府不必担心这个。在长江之上，有我军的水师。在镇江，亦有犬子黄汉锋所率的近万大军。即使刘孔和倾兵来攻，短时间内也不可能杀到南京。况且在南京城中，还有新训的数万精兵。看似危急，实则无虞。”

堵胤锡笑道：“黄左督所言极是。目前周显已经亲自前往辽东，就说明他无意在此时与除清军外的其他势力交战。而且，正因为扬州有周显的驻兵，隆武军才不敢轻易来攻，使南京不必遭受东西两线的夹攻。不收复扬州反而对我军有利。大争之势，不能看一城一地之得失，而应该放眼整个天下。如此，才能站到最后。”

邵宗元看向其他人，发现他们都静静以听，才知道这四人中真正做主的是这个职位并不算高的湖广兵备道。他暗自心惊，奇怪这人到底有何等本事，竟然能够让一个大明的左都督，一个工部左侍郎如此顺从。