韩畅领着李定国走进后院后,自行离开,院内只剩下周显和李定国两人。
周显招呼他坐到石桌前,掂起茶壶给他倒了一杯凉茶,“我听闻李兄去了莱州和胶州,看了之后有何感想?”
李定国眉头紧蹙,过了好一会才道:“隆武帝不是你的对手。李自成若是允许你再好好经营几年,他也不是你的对手。”
周显笑道:“我只当这是李兄对我的谬赞了。”
李定国摇了摇头,“这不是谬赞。我这一路行去,经过济南、青州、莱州的十数个州县。眼前看到的那些普通百姓虽然生活还是很困苦,但时可以确保衣食无忧,而且他们眼中满是喜色。这点,隆武帝做不到,李自成也做不到。胶州那里商船云集,繁忙程度甚于我刚刚夺取时的扬州。莱州那个火炮厂里,各型火炮齐全,火铳射的又远又直。这样下去,这天下哪还有人是你的对手?但令我不解的是,若是你集齐所有兵力,北上援救京城,未必完全没有胜算。但你只是自己一个人进了京师,亲自涉险,到最后只救出了一个小儿出来,你这么做到底是为了什么?”
周显沉默了一会道:“我没有全力援救京师,是因为我觉得北边已经是一个死地。我尽起山东之兵北上,胜不胜暂且无论,绝对会和闯军拼个两败俱伤。若是满虏因此看到机会,趁势入关,那将是我等所有汉人的噩梦。我亲自进入京城,是想说服崇祯帝迁都南京,但显然我没有成功。而救出太子,是因为我曾是他的陪读,之间有一种类似于挚友的情谊在。”
李定国冷哼道:“和大明的新皇当挚友,你定是疯了。你现在手中握有十数万之众,一旦其稳固地位,平定内乱,第一个杀的就是你这样的权臣。还有,你说你不愿与闯军拼的两败俱伤,以让满虏坐收渔翁之利。但现在你手中掌握着大明新皇,李自成岂会坐视不管?当他率部南下山东之时,莫非你还要因为避免与之交战而选择南逃?这山东你真的能够完全放弃?”
周显摇头道:“我不会放弃山东,我会让李自成不出兵山东。”
李定国并不相信,“你要如何做到?”
周显停顿了好一会,才缓声道:“我会派人送太子去南京称帝,然后我会脱明自立。我会和李自成讲和,我会和隆武帝讲和。”
李定国满脸惊愕,“你说,你要脱明自立?”
周显微微点头,“是。五年之内,我只保留山东,不与包括闯军、隆武军的任何一支势力作战。我的大军只有一个敌人,那便是辽东的满虏。但若是他们主动侵入山东,那我自不会有一丝一毫的客气。”
过了半晌,李定国才有点回过神来。“你是想保留自立,让李自成、隆武军、明廷都不得不尽力维持和你的关系。通过这样的方法,来保全山东。”
周显道:“可以这么说。但更重要的是,我认为改朝换代是常事。但若是让外族统治华夏大地,那我们所有人都是罪人。李自成占据京师,隆武帝据有淮南,而不久之后太子朱慈烺也会到南京继承皇位。若是他们三人励精图治,真有统一天下的能力,我到时候让出山东也无妨。”
李定国突然笑了笑,“若是五年之后,他们三人没有统一天下的能力,而你又完全击破了满虏,那之后呢!”
周显道:“那就由我来做此事。”
李定国挠了挠头,“你还真是说的明白啊!”