葡萄牙为欧洲小国,在十六世纪末因为皇室姻亲继承关系被西班牙侵占,只在几年前才完全摆脱后者的控制。但即使在被西班牙掌控的六十余年间,葡萄牙依旧保持着一定程度上的独立。
和西班牙一样,葡萄牙是开创大航海的先驱国家。虽是小国,但其海外殖民地却是其本土面积的上百倍。其航海技术,在这个时代也是冠绝世界诸国。日本是葡萄牙的航海家首先发现的,第一个在大航海时代与大明开展贸易的西方国家也是葡萄牙,甚至连荷兰开始航海时代的航海图就是从葡萄牙人那里偷来的。
别的方面,周显并不觉得葡萄牙比大明强多少,但唯独两样,却是他不得不承认的存在。一个是造船技术和航海技术,另一个便是火炮锻造技术。大明的火炮锻造在周显重用赵宇之后得到了很快的发展,在某些方面甚至强于葡萄牙。但造船技术和航海技术,对比葡萄牙的航行万里,周显的水师就是小儿科。
葡萄牙海外殖民地众多,澳门是他们达到的最远点。但大明给予他们的仅是暂居权,并没有将澳门割让给他们。因为担心引起大明的疑心,他们只敢将澳门作为一个贸易的中转站而不是大量驻兵。满打满算,在澳门的葡萄牙人只有近百人。
为了维护自己的统治,葡萄牙从南洋和澳门本地招募了不少人。这些人有的作为仆从军辅助葡萄牙人,有的成为炮厂、船厂工匠锻造火炮和制造船只,有的成为船匠和葡萄牙人一起出海。
何润器为葡萄牙人的翻译,是澳门本地人。相对于其他的仆从,他的地位较高,而且颇受葡萄牙人的重用。周显派人摸了他的底,并亲自召见了他,目的就是让他帮助自己挖葡萄牙的墙角。无论是那些炮匠、船匠、还是那些船夫,周显都需要。这些人对葡萄牙的影响无关轻重,但对于初创的大明水师和火炮厂却至关重要。
这次来山东的众葡萄牙人,以皮尔特和他的副将菲尔浦,还有牧师威尔斯为主。但他们三人中,只有威尔斯牧师懂一些汉语,因而周显才能如此直白的向何润器问话。
听周显和何润器相谈甚欢,皮尔特不由的问道:“何,你们在谈些什么?”
何润器用葡语回道:“没什么,督帅说马上就要开战了。让你们待在这里,不要到处乱跑,以免产生什么意外。先生,那边有座,我们先去那里落座吧!”然后,他拱手向周显道:“将军,我带他们过去,具体的晚上我再向您详细禀告。”
周显点了点头。
夏完淳对于这两个长相怪异的葡萄牙人十分好奇,不住的朝他们那个方向看。“督帅,所有的西夷都长这个样子吗?”
周显道:“他们彼此之间有稍许差别,但基本上都是这个样子。”
这时,韩畅走上高台,向周显道:“督帅,武游击那边已经准备好了,随时可以出发。”
周显点了点头,“让他去吧!莫要轻易渡河,只要能牵制部分贼骑,他便可抵了上次轻敌所犯的罪。”
“那属下现在就去通知武游击。”说完,他便跨步走了下去。