周泰双眼发亮道:“但骑着帅气啊!你又不是不知道,我以前就喜欢看那些游记,骑着黄色的骆驼在沙漠着行走,想想就好。小叔,你以前随爷爷一起去过蒙古,那边真的像书上写的那样吗?遍地黄沙,随处都可见骆驼。”
周显想了一会,点头道:“大差不差吧!那时遇到粆图台吉,他手下便有一小支的驼队。现在掌管蒙古察哈尔部的图尔海便是他的儿子,只是不知道他那边的情况如何。你倒提醒了我,或许我们派人去联系一下图尔海。如若我们从复州出兵,而他们同时从西边牵制满清,说不一定还能相互支援。击败刘泽清后,如若你想去看看,可以代我走一趟。”
周泰脸色欣喜道:“小叔,你说的可是真的?”
周显笑道:“我什么时候骗过你。先走了,遇事莫莽撞,一切小心。”
沂州向北,有砚山和朐山两条山脉。山路曲折,十分难行。等周显率部到达临朐时,却发现城中叛军已然投降。
周显向城中将领问了情况。原来是白翥兵围临朐之后,将主要兵力布防在几处的主要关隘里,而以火炮不断轰击临朐城。郑隆芳心忧临朐,数次挑衅,并连次猛攻。但因为白翥一直坚守不出,郑隆芳折损惨重而无所得。直到三日前,白翥聚集了五千精锐绕到叛军的左翼,趁夜发起猛攻。
叛军士气低落,也没料到官军会突然反击,被白翥趁势冲破中阵。而正面的明军也开始全线反击,一夜间便将叛军全部驱逐到淄水对岸,杀伤、俘虏无数。临朐守军看到援军惨败,万般无奈之下打开城门投降。
白翥看着跪地而降的城中守军,二话没说,直接下令先斩了守城的叛军主将。而对于其他的贼军将领,收监了一半,杀了一半。等彻底震慑了贼军,稳定了临朐局面之后,他在城中只留下一千辅兵,率大军西渡淄水,再次大败郑隆芳。郑隆芳率领不到两万叛兵败退入淄博城,军心尽丧,惶恐不安。
周显没作停歇,直接前去淄博前线。白翥在这个时候已经夺取了淄博城外的所有据点,并在城外搭起了一座长形的高台。近千民夫吆喝着,将火炮拉到上面。淄博城中也有火炮,但都是老式火炮,射程达不到,只能眼睁睁的看着明军在城外做完这一切。
白翥本在前线,听到传令,连忙骑马赶了过来。他攀上高台,看到周显正拿着望远镜遥望淄博城。“督帅,您什么时候到了?”
周显收回望远镜,笑着向白翥道:“刚到。白总兵真乃虎狼之将,半个多月时间不到便取得如此大的战果。目前郑隆芳被困于淄博城中,已是瓮中之鳖,看来收复青州全境已是迟早之事。”
白翥拱手道:“督帅谬赞,属下愧不敢当。能取得如此胜利,多赖李参将全力配合,其他将领也尽心尽力。最重要的是,督帅练出了这样的虎狼之师。”白翥所言两分是恭维,八分是实情。他久在辽东,一直认为大明的所有军队中,辽东边兵当居首。但他没料到的是,周显手下士卒的战力也如此之强,论执行的效率甚至比辽东边兵更强。很多次,他们的表现已超乎他的期待,指挥起来甚至比跟随自己很久的兵卒更加顺手。
周显笑了笑,转向四周看了一下,问道:“李开呢!怎么没有看到他?”
白翥道:“刘泽清让梅应元带了两万士卒前来增援郑隆芳,但还没等他赶到,我军便攻到了淄博城下。梅应元不敢前来,直接停在了长山。为了防止他们和淄博守军合流,李参将带了四千人过去拦截他们。实际上,我观梅应元早已丧胆,是不敢再来淄博了。”