周显留下一队人马看管新太仓的主要管事,然后把仓内士卒打散编入军中,然后率部直趋海运仓和旧太仓这两座百万大仓。
但到的时候,发现这两座大仓早已燃起了熊熊大火,已成不可扑灭之势。一些军士和官员散在周围,不仅不参与救火,脸上还隐隐有欣喜之色。周显大怒,命骑兵冲击,胆敢反抗者被就地杀死,而又四处逮捕在场官吏。
四面惊声四起,混乱一片,烟和火混在一起,照亮血色的天空。
周乾上前禀告,王德化为了避嫌,并不在场,只抓住了几个小太监。而主要的参与人物在火刚燃起之时便已离开,目前动向不明。
周显脸色阴沉,知道自己失算了。
虽然保住了新太仓,也可以通过这些小太监的证词证明此事与王德化有关。但是他没在现场,周显也没有他直接参与此事的证据。一旦对簿公堂,王德化大可以说自己识人不明,把责任全部推到这些下人身上。作为崇祯帝所信任的內恃,虽然会受到一定的惩罚,但这种惩罚一定不会太重。
而周显,所面临的问题远比王德化更加严重。虽然他不是京将,也没有直接掌控着京营的人马,但一切的起源是从他射杀薛濂开始的。而且在事后,为了查明真相,让自己摆脱造反的嫌疑。他主动担起了平定骚乱的责任,并率领京营士卒连续杀死、逮捕朝廷命官。
在这种情况下,仍旧有两座大仓的储备物资全部被烧,无数民房被烧,还有数不清的普通百姓在这场骚乱中受伤、死亡。这样的一笔找不到源头的糊涂账,如果最后要找一个人承担责任,真的非周显莫属。
周乾看周显脸色难看,开口问道:“二公子,现在怎么办?”
周显揉了揉自己发胀的脑袋,沉默了片刻,最终叹了一口气道:“留下一些人清除大仓周围的房屋、杂货,建一道隔离区,防止火势继续蔓延。将剩余步卒集合到一起,分成百人的小队,从三座大仓为基点,向外分区域平定骚乱。对了,目前还有多少骑卒?”
周乾皱眉道:“大部分骑卒最开始就被叶参将带走了,目前我们这边所剩不过百骑。”
周显点了点头道:“还行,够用。周乾,你将我们逮捕的相关官吏全部押到新太仓,然后找一些可以信任的兄弟好好的看着他们。他们是目前唯一可以证明此事与我无关的人,断不能有任何闪失。”
周乾拱手道:“二公子放心。即使丢了性命,我也会确保他们无碍。”他看周显眉头仍旧紧蹙,沉默了一下,问道:“二公子,你呢!”
周显回道:“我去找王德化,如果能逮到这个老王八,事情或许还有些转机。否则,今夜大乱的责任或许会全部推到我的身上。”
王德化在宫中数十年,和他比,王承恩和高起潜这两个崇祯帝眼前的红人都属于晚辈。在一般情况下,周显是不愿意得罪他的。但既然他主动参与此事,那一切就另说了。他不在这里,那自己就去他所在的官衙,就去他的住所。今夜已经乱到这种程度了,周显不介意把事情搞的再大一点。
骑兵很快集合完毕,周显领着他们直奔北城,那里有王德化的一处私宅。