唐琦脸色感动,拱手道:“多谢大人高看。”
周显笑着道:“实际上,我也有一点私心。和唐把总你一样,我平时也用枪和弓箭,但射技肯定不如你高超。以后有时间的话,你可以教教我,尤其是那个三箭齐射。”
唐琦躬身拜道:“大人谬赞,小人实不敢当。你若有召见,小人随叫随到。”说完,他自动退到一侧。
这时,一个小卒从远处走上前来,低声向毛承明道:“将军,王伯爷昨晚醉酒,现在还没有醒来。薛侯爷他不愿意来,还说将军您是瞎担心,坚决不来。”
毛承明心中大骂了两人一句,但又无可奈何,只能挥手让那名士卒下去。
周显看毛承明脸色难看,侧身问道:“毛副将,怎么了,是出了什么事吗?”
毛承明勉强挤出一丝笑容道:“一个小卒不懂事,什么小事都瞎报告,让大人见笑了。大人,您看时间也不早了,我们就这样结束吧!属下略备薄宴,请大人和王公公赏光,就在这里用膳。”
周显摆手笑道:“不急。神枢营两万一千将士,目前在校场中的应不足两千。刚才只是看了百余人的演练,颇为震撼。毛副将何不让这校场内的士卒齐上,来一场大阵势让本官好好开开眼界。”
然后周显不顾毛承明一脸的哀愁,转向王承恩道:“王公公,您久在宫中,这样的机会可不多见,一定要好好饱饱眼福。”
王承恩无奈的摇了摇头,淡淡笑道:“那一切就都听忘筌安排。”
看周显又转向了自己,毛承明只得拱手道:“两位上官稍等,属下这就去安排。”
一炷香后,校场之内终于热闹了起来。
官将大喊,士卒忙乱,队不成队,列不成列。骏马长嘶着乱跑,骑士被拖拽着胡动,整个校场乱的犹如一个大的菜市场。
所有的伪装在此时都再也装不下去。拥有马的骑卒甚至控制不住自己胯下的骏马,还有几个被惊慌失措的士卒被马甩落马下,被马蹄踩踏住,发出一声声的惨叫。在一阵鸣金声后很久,整个场面才逐渐安静了下去。
周显没有表现的太过吃惊,转头向旁侧的杨天彪道:“杨副将,你所在的五军营应该会比他们强一点,是吧!”
杨天彪满脸通红,不好说是,也不好说不是。
周显没为难他,说道:“你先回去吧!今天我和王公公就不去五军营和神机营了,你也给他们通通气,这种场面我不想再看到。谁都知道军营废弛,我也不抱多大希望,但总得让我对陛下有所交待吧!做戏也得做全套。”
杨天彪站起来向周显拱了拱手,有点尴尬道:“那属下就先告辞了。”
周显点了点头道:“走吧!记得明日要在兵部衙门等我。”
杨天彪向周显施了一礼,转身离开,但张钧儒却留了下来。他们二人是王德化的耳目,不可能将他们都驱赶回去。
王承恩脸色有点疑惑道:“忘筌,你真不打算再去其他两营看看吗?”
周显摇了摇头道:“王公,三营同气相连。虽然其他两营可能和神枢营会有所差别,但一定不会不大,实在没必要再浪费时间前去。况且,陛下让我们清查京营,又没有规定时间。凡事欲速则不达,我们慢慢来。”
王承恩蹙眉道:“皇爷那里需要人时时照应,咱家不能长久离开。今日如若不能弄清其他两营的情况,陛下一旦问起,咱家该如何回答呢!”
周显淡淡笑道:“王公莫要担心,您到时候就告诉陛下是我不想去的。至于这边的情况,您也暂时不要对陛下明言,毕竟我们这次的任务是清查京营的真实兵力。等到弄清这边的所有情况之后,再由我向陛下上报一切。至于王公,您也不必每一天都来,毕竟皇上那边的事情更重要。”
王承恩知道有些话周显是不想让他得罪人,有些话不能当着众人的面直说。看他已经做出了决定,遂不再言,只是点头道:“那好吧!”
毛承明满头汗水的跑回来,脸上带着羞愧之色,向周显和王承恩抱拳施礼道:“让两位上官看笑话了。”
王承恩干笑了两声,没有说话。
倒是周显站起身子,完全没有提刚才的校场演练,反而说道:“毛副将,你不是准备了宴席吗?本官现在也正好有点饿了,你就带我们去赴宴吧!”
毛承明脸色一怔,随即满是惊喜道:“是是是,大人这边请。军中简陋,但菜品却是从便宜坊定的,绝对让您满意。”
虽然军中不得饮酒,但席间气氛的热烈程度却丝毫不逞。周显通过它认识了神枢营的大部分将领,也知道了他们各自的职能。
等到傍晚时分,周显让掌营书吏拿出整个军营所有士卒的名册以及其他各种辎重物资统计的文书。书吏脸色微变,看毛承明没有反应,才最终取出。
周显略微翻看了一下,便收了起来。他向众人告辞,携带这些东西离开。
看着周显一行远去的背影,毛承明长舒了一口气道:“终于走了。”
边都司皱了一下眉头道:“毛副将,恐怕事情没有那么简单。看到我军表现那么差,他却没有出一言指责,足见此人心机之深。还有就是他拿走了我们营中士卒的名册,却没有询问我们中的任何一人,他并不完全相信我们。军中缺额严重,他显然是看出来了,恐怕不久之后他还会再来。到那时是平静度过,还是惊涛骇浪,真的就很难知道了。”
毛承明脸色微变,问道:“那我们该怎么办?”
边都司摇头叹气道:“没的办,京营缺额也不是一天两天就能补充完毕的,他想要清查就一定能清查出来,关键就看他敢不敢顶着那些侯爷和伯爷的压力做这件事。毛副将,我看我们接下来就在一些地方配合一下他吧!他想知道什么就让他知道,至于敢不敢告诉皇上,那就是他自己的事情了。最后无论他怎么选择,都不会怪上我们。”
毛承明叹了一口气道:“他不会怪罪我们,但薛侯爷和王伯爷会不会怪罪我们?这件事难啊!反正三大营也不止我们一个,看看其他营怎么做再说吧!”
边都司点了点头,也没有再劝。
走在路上,王承恩满是担忧的望向周显道:“忘筌,你接下来到底打算怎么办?”
周显摇头道:“目前我也不知道,需要先看看这些名册,知道神枢营大概缺额了多少人。然后再看看其他两营的情况,最后做出决定。王公,请您告诉陛下,让他给我二十天时间,我给他京营士卒的真实数量。”
王承恩点了点头,道:“好,咱家会告诉皇爷。但你也应该偶尔进宫向皇爷汇报一下事情进展,千万不能让皇爷等上太久。”
周显点了点头道:“多谢王公提醒。”他抬头向上看了看,满天星斗,很是好看。但前方的道路却漆黑异常,让人不由得产生一些恐慌。