月牙东斜，此刻已到了后半夜。月光晦暗，星光散乱，百步之外，什么也看不清。

在追击队列的最前方，一个年约三十，身材高大的中年男子突然挥了一下手，双目如同饿狼般定定的盯着前方。他身后一人拍马上前，轻声问道：“札拉里，怎么了？”

札拉里紧闭双眼，轻轻用鼻子嗅了几下，低声道：“札拉士，你没闻到吗？人的汗渍味正从前方飘来，而且人数不再少数。”

札拉士脸色微变，惊声道：“你是说，是说前方有埋伏。你会不会是搞错了？”

“嘘！小声点，别让后面的人听到了。锡伯族的男儿都是天生的好猎手，而我是我们营寨中最好的猎手，我能搞错吗？你再来看看这个。”

札拉士接过札拉里递过来的一个由上等黄铜所制成的牌子，上面印着奇奇怪怪的字体。他心中疑惑，望向札拉里道：“札拉里，这是什么？”

“这是明国军队中的腰牌，我在其中的一个哨堡的废墟中发现的。上面的字为汉字，写的是军中把总专用，这是一个明国掌管百人的底层小将。也就是说，这些劫掠哨堡的不是什么山贼，而是正规的明国军队，而且人数至少在百人以上。”

札拉士脸色突变，扭转马头，就要向后去回禀。

札拉里一下子拉住缰绳，脸上闪出一股厉色，沉声问道：“札拉士，你要去干吗？继续当满人的忠实奴才吗？”

札拉士脸色微变，犹豫了片刻道：“札拉里，你藏起这个腰牌不告诉满人，是不是早有其他的打算？难道是想背叛满人？”

札拉里冷哼了一声道：“我寨中锡伯族人从未投靠过满人，谈何背叛？只是迫于他们的威压，向他们上贡，以谋求活命而已。现在这明显是明军要反扑辽东，要不然他们怎可派人来夺取这些哨堡，并且胆敢在此地设伏？这不正是我们摆脱满人控制，重新掌控山林的最好时刻吗？”

“札拉里，你疯了。明军多少年都没有来过辽东了，你怎么确定他们这次就能取胜呢！他们败了可以退回海的对面，但我们呢！你难道也想跟着他们渡海逃到明境？满人虽然待我们如奴仆，但至少还可以让我们活命，你现在去投靠明军，简直是自找死路。”

札拉里脸上怒气升腾，低声厉喝道：“活命？我们寨中自被满人降服之后，每年都有子弟前往军中为他们效力。自那时起，便有多少人丧命在外，你的阿兄，我的阿弟，总计也有三四百人了吧！能打的被他们留在军中，死了连一具尸首都不运回来，而残的，病的，则被送回寨中供养。你睁眼看看寨中，除了老弱病残，青壮不过几十人，这就是你所谓的活命。”