曽化龙说的很明白，有一种罪叫皇帝认为你有罪，而此罪又是绝难逃脱的大罪。一道圣旨保的了一时，但保不了一世。最典型的例子就是可以尽去罪责的丹书铁券，当皇帝真想杀你的时候，多少丹书铁券也救不了你一命。

三人沉默了一会，曽化龙抬头望向周显道：“周军门，我可否问你一句，你为何要如此做？我私下听闻，军门你曾派出私船出海，每次都获利丰厚。陛下既然给了你口谕，只要其他人没有实在的证据，陛下就不会怪罪于你，你就可以一直那么做。但一旦允许士商出海，这件事情迟早会被众人得知，你也必定招致朝廷诸臣的指责。这样得不偿失的事情，似乎并不值当。”

周显淡淡笑道：“简单而言，就两个字，缺钱。目前登莱总人口不过六十万，军卒却超过两万五千，再加上各地的官员差役等人，足有三万之数。如果将他们的俸禄和饷银全部压在这些百姓身上，就算是丰年也难支撑，更不用说此刻还是灾荒之年。”

陈钟盛脸色难看。在登州早就有人传言，周显派出官船参与海贸走私。但他在心中，一直认为那是底下人的妄言。但此刻周显竟然没有否认，才让他不得不信。一个登莱巡抚竟然做出这样的事，对他而言，已不能用吃惊来形容了。

周显不知道陈钟盛的心理变化，只是沿着自己的思路继续说道：“我派私船出海，确实获利丰厚。但限于船只、人员的不足，也只能稍解目前的困境，无法从根本上解决问题。但允许士商出海就完全不同了。那样一来，不仅我仍然可以派船出海，获取利润。还可以对那些出海的士商征以重税，再获一层利润。除了这两条可以直接补充登莱府库外，还有一个重要的作用就是安抚、富裕登莱百姓。”

曽化龙眉头微挑，说道：“请军门言明。”

“目前登莱饥荒，百姓家无余粮，而又有很多劳力空置。这并不是因为他们懒惰，而是真的是无事可做。士商们手中握有大笔财富，而海贸获利丰厚。如果允许他们出海，他们必定会趋之如鹜。但要想出海，需要的不止是银子。还要有船只，熟悉海路的船匠，驾驶船只的船工等等这一切。建造船只需要人力，搬运货物也需要人力，而为这些人力提供饭食、衣着，还有其他的种种服务的，也需要大批的人。只要有活干，他们口袋里便有银子，就可以不单单再指望从田地里刨食，大部分人就能成功度过这样的灾荒之年。我这样说来，曾御史应该不会再以为这是一件得不偿失的事情了吧！”

曽化龙本以为周显这么做是看重海贸的利润，只是为了获取更多的钱财，只是没想到他考虑的那么远，那么深。他沉默了良久，最终抬头望向陈钟盛道：“陈知府，你身为一地知府。如若是实行这件事，你就是最主要的实施人，你什么看法？”

陈钟盛暗叫一声苦也！自己一个小小的知府，你们一个登莱巡抚，一个佥都御史，哪里轮到自己拿主意。如果自己言明不支持，直接得罪的就是周显这个巡抚；而如果言明支持，到时候朝廷归罪下来，自己就会是第一个顶缸的。他顿时感觉脑后似乎有一股凉风袭来，心中没由得感到恐惧。他沉默了片刻，耍了一个自以为是小聪明。“属下一切都愿意听从周军门和曾御史两位大人的。”

曽化龙望向一下周显，又回首向陈钟盛淡淡笑道：“陈知府，一旦下决定，所有的责任都将由我们一起承担。如果朝廷问罪下来，可不会因为你没有做出决议而对你网开一面的。”

陈钟盛脑门上出现一层细汗，身体不由得发起抖来。