在清朝的体系中，满人自称奴才，而汉人则称臣。别以为这是对汉人的优待，而实际上是指汉人连做奴才的权利都没有。但个别汉人却除外，例如眼前的范文程。

他投靠满清较早，对其忠心耿耿。即使在自己的妻子被豫亲王夺去，给自己带了一顶深绿色的帽子之后，他仍然全心全意为皇太极效力。这样的人，如果还不能被对方当成奴才，那天理何在？况且他的干练明达也远非其他的庸才可比，皇太极对其不断放开重用，俨然把他当成了自己的第一重臣。

皇太极睁开眼睛，瞥向旁边的太监，冷声道：“狗奴才，怎么这么不长眼？还不赶紧给范大人准备座位。”

范文程坦然坐下，只不过只坐了椅子一角，上身直立，仍是一副恭谨的样子。

“孟乔芳怎么说？”

“禀陛下，孟乔芳对自己和周显有所联系的事情供认不讳，但却不承认他泄露了英俄尔岱的行程。”

“这件事你怎么看？”

范文程沉默了片刻，道：“奴才以为孟乔芳所说的应该为真。昔日，他派遣其子集结万余海盗攻打登州，却不曾想被周显击破被俘。当时周显提出以五十个旗人的人头换取他儿子的性命，但他并没有那么做，而是提出以三万两银子换取他的儿子的性命。在这种情况下，他是没必要泄露英俄尔岱的行踪的，因为他根本就不会知道周显会出兵朝鲜。而且陛下，您不感觉朝鲜那边得到孟乔芳和周显的来望信件也太过容易点了吧！”

皇太极点了点头，叹了一口气，从案几上取出一封信递给范文程道：“你看看这封信吧！是孟熊弼逃亡之前留下的。”

范文程伸手接过，仔细看了一遍，眉头顿时高高蹙起。上面直言说，孟家不负皇太极，但皇太极有负孟家。

“现在事情已十分明朗，孟乔芳是被周显陷害冤枉的。都怪朕当时一时暴怒，铸下不可饶恕的大错。孟熊弼死于乱军追击之中，剩下的孟乔芳父子三人被收监多日。目前放也不是，杀也不是。你说，这件事该怎么办？”