高毅脸色尴尬道：“属下不敢，属下腿好，不软。”

周显呵呵两声，被高毅给逗笑了。“高毅，你昔日立下军令状。说在十日之内，让我在掖县境内看不到一个土匪。但现在已经过去半个月了，情形如何，我想你比我更加清楚。虽然你的确剿除了数股大的匪寇，但那些小股的，你似乎拿他们完全毫无办法。就在前天，他们又突袭了一个村庄，十数个百姓被杀。这件事，你怎么看？”

高毅满脸通红，躬身长揖道：“属下愚笨，令知府大人失望了。但那些小贼，都是数十人为一股，到处流窜。每当属下得到消息，率部前去追剿他们，他们早就逃走了。而且，他们中的一些就是当地人，丢下武器就是普通百姓。而知府大人您又要求不得随意肆意拷杀百姓，导致有些人肆无忌惮的支持他们。属下的确是拿他们毫无办法啊！”

周显眉头上挑，道：“你身为千总，手下有千把号人。不能以一己之力剿灭匪寇，而处处夸大这些小贼的狡猾，还妄图以拷杀百姓来剿灭他们。高毅，你是想让我为了这点小贼，就弄的整个掖县人心惶惶吗？”

高毅额头冒出了一层冷汗，连忙躬身低头道：“属下失言，属下不敢。”

周显摆了摆手，道：“你既然不愿意自我反思，那我就替你说。在我看来，在整个剿匪过程中，你至少有四大失误。”

“一、不懂分兵。你手下有千余名士卒，而掖县最大股的匪寇不过数百人。在清除到这股匪寇之后，已经没有匪众能威胁到你了。而你在此时还不知分兵，大股人马的行进影响到了速度，你追不上数十人的土匪还不是理所应当之事。如果你手下将士分成十股，分兵出击，难道还怕剿灭不了他们。”

“二，不知地理。掖县山脉甚多，你前去剿匪，却不令人把守要道。只是看着哪股匪寇势力大，你就率部前去，导致前方有贼，后方也有贼。将自己陷入四面皆贼的境地。如果你掌控主干，从外向内，一步步的将匪寇向特定区域内赶，最后以彻底歼灭。难道你连这点都看不清吗？”

“三，不亲百姓。这些土匪危害百姓，最恨他们的也是这些百姓。你派出多股斥候探查土匪行迹，这个做的很好。但你为何不利用这些百姓来探查土匪的行踪呢！从他们口中，哪些是土匪，哪些是良民，不是很好分辨吗？你的部下没有做出扰民之举，但也从来没有特意去亲近他们。最终导致消息不通，连土匪到达哪里都不知道，你难道还觉得自己没错吗？”

“四，不知己责。担着千总的任，却干着把总的事。每次你都冲杀在前，但从不知如何协调诸军。虽说治下有一千余士卒，但你却时时掌控的不过两个百人队。如果你感觉这样更合你的性情，现在就去了这千总，我再让你去当把总。”

高毅冷汗涔涔，周显越说，他头垂的越低。当周显说完最后一条，他啪的一下跪倒在地。向周显道：“大人，属下知错了。请您再给我一次机会，属下这次绝对不会令您失望。”

周显端起水杯饮了一口，摆手示意他站起来。轻声道：“知错能改善莫大焉！你刚刚升任千总，可能还未适应你的新职位，这次我就暂且饶了你。回去好好想想我的话，自己也反思一下。如若下次你再出现这等失误，我能饶你，但这军令却饶不了你。我给你五天时间让手下士卒好好休整，到时候我对你另有重用。”

高毅再次叩首道：“属下谢过大人。”