周显点头笑道：“你暂时不用管这个了，只用知道现在我具有处置莱州所有七品以下官员的权限就好了。我现在就想问你，如若我赋予你秘密调查权限，你能不能在一月之内给我查出钉死王度衡的罪证？”

马怀义抬头看向周显，发现后者满脸带笑，眼睛间似乎还带着少许期待。他刹那间知道这是对方给予自己的一次考察。如果做好了，今后自己或许就是他身边的第一幕僚；反之做的不好，那么对方或许就彻底舍弃自己。要知道在明朝，像他这样的智略一般的可是一抓就是一大把。

马怀义沉默了片刻，最终下定决定，向周显拱手道：“府台大人请放心，在下一定替你办好这件事。”

周显点了点头，他知道自己一个外地人初来此地，处理这样的事情远不如马怀义这样的本地人更为擅长。如果马怀义能做好这件事情当然最好，反之也没有多大问题。大不了自己到时候花费一点时间，等到熟悉莱州的一切之后再行处理。

看马怀义脸色犹豫，周显问道：“怀义，还有什么事吗？”

马怀义停顿了一下，接着说道：“马某既然决定跟从周知府，自当竭尽全力为您办事。因而有些事情，不得不提前提醒一下您。”

周显摆手，道：“有什么事你直接说，不用有丝毫顾忌。”

马怀义点了点头，说道：“周知府，你为朝廷任命的莱州知府，并兼任参将一职，按照朝廷规制而言，可以说已经掌管了莱州的军政大权。但有的时候，一个官职并不能代表你会拥有多大的权利。虽然需要处理的事情很多，但依属下看来。您一方面应该做的是掌控住整个莱州的军权，另一方面则要谋求当地豪强乡绅的支持。只要这两方面都做好了，就可以凭借自己手中的实力逐渐改变整个莱州。”

周显想了一会，点头道：“你说的对，这两个确实是当前最需要做的事情。但我刚到莱州，对于当地有哪些豪强乡绅并不清楚，恐怕这个要耗点时间。”

马怀义笑道：“周知府，实际上这个您根本不用考虑太多。您只用前去府衙衙门，令书吏调出田亩矿产账册。哪些人拥有的田亩最多，哪些人拥有的矿脉最广，必定就是当地有实力的豪强乡绅？而马某也愿意将自己知道的一些资料给周知府写出来。到时候您对比一下，自然知道哪些人可以利用，哪些人可以重点打击？”

周显笑了笑道：“这倒是一个好办法。”