周显脸色疑惑道：“由漕船改造成海船，船只的稳定性和坚固性有保障吗？我总感觉一经海浪，他们就会散架似的。”

沈廷扬摇头浅笑道：“周知府，你太小瞧我大明的漕船了，它们没有那么不堪。况且从天津到登州，再由登州到宁远，这一路都是内海，风浪也并不是很大。只要在特定的地方加固一下这些船只，便可以完全经受住这点风浪。”

“那船只的动力呢！是靠人划桨推动的吗？”

沈廷扬点了点头，道：“是，只不过也不完全是。海运和河运不同的一点就是海上有风，这才是它真正的优势。例如从天津到宁远，可以先借助东南风从天津到达登州，再借助西南风转运至宁远。这中间便节省了不少人力，连速度也会快上不少。”

周显想了一会，道：“那岂不是要用很长时间来等待专有的风向？”

沈廷扬点头道：“的确如此。顺风之时，便借助风力；逆风之时，便要完全依靠人力。但海上虽然变幻莫测，却并非完全不可推测。只要有经验，采用一些特定的方法，基本上就可完全提前推测出路线上的风向。”

周显笑道：“那沈郎中肯定就属于这类有经验的人了吧！”

沈廷扬也不谦虚，淡淡笑道：“虽然不敢完全保证，但只要在近海，我便可保证风向十有八九都会如我预期的那样。”

周显听沈廷扬说的异常自信，心中也不禁怅然。如果沈廷扬出生在明朝永乐年间，可能就是郑和一样的人物。可惜他生不逢时，在明末这个乱世，他注定什么也做不了，什么也改变不了。

周显突然想起了一件事，嘴角一撇，开口问道：“沈郎中，你看过烧水的茶壶吗？”

沈廷扬脸色疑惑，脸色怔了怔道：“虽然我家境富裕，但这些事情我还是见过的。周知府不会以为我是那种什么都不会做的纨绔子弟吧！”

周显摆手笑道：“沈郎中，你误会了。我只是有一个想法，感觉如果成功实施，或许可以完全不耗费人力就可以为船只提供足够的动力。”

沈廷扬无限惊诧道：“通过烧开水就能为船只提供足够的动力。周知府，你确定你不是在和我开玩笑吧！”

周显笑了笑，道：“如果能成功造出来，就不会是玩笑。”