为了挽救自己的政治生命，他一边命令集群放弃原定的作战计划，在宪法号的带领下转道迈阿密滩修整，一边乘着旗舰美国号离队，在马里兰号和马萨诸塞号的护卫下马不停蹄跑回纽约。

他直接找到了华盛顿，抢在西棕榈滩的指控抵达之前，把战败的责任一股脑推到了擅自放弃作战的贝尔头上。

一如既往地，战争的主舞台又一次轻易跳出了战争本身。

西棕榈滩，上百人围着陆上指挥部请愿枪毙灵格斯，在纽约，灵格斯的政治盟友们向贝尔极尽恶毒之辞，仿佛只要那支疲惫之师依计划南下，拿骚必将唾手可得。

无聊的闹剧一演就是一个多月，直到7月7日的晚上，参观完天文馆的洛林正在和同样缺席战争的海娜、卡门和诺雅喝茶，突然收到了孔塞桑伯爵想要见面的要求。

……

洛林慢条斯理地调着面前的奶茶，调一下，抬起头看一眼局促的伯爵，赶在笑出来前低下头，继续观察奶与茶的美妙结合。

这件事洛林已经做了五分钟，远远超过了正常的搅拌需要。

伯爵知道洛林是在借机嘲笑他软弱的立场，身为百商联社的常务理事长，居然只因为那个不知所谓的副参谋长头衔，他就准备帮美国人说话……

但是……难道真的让他背弃责任么？

如果不准备履行副参谋长的职责，他又为什么要接受这份并不高贵的任命？

伯爵偷偷捏紧了拳头：“小德雷克？”

“伯爵先生，当年百商联社成立的时候，您知道我们这些唯利是图的家伙为什么非要请您来担任我们的常务理事长么？”

“呃……杜可夫上次说，是因为你们在那时候互不信任。”

“那时我们确实不信任对方。”洛林不置可否，“但说实在的，现在我们之间的信任也不多。我们合作，我们结盟，但我们从不奢望把身家性命寄托给对方，这就是商人的友谊。”

“而您不一样。”

“您是一位真正高尚的人，我们在接触您前调查过您的过往，发现您这一生背弃过宗主，背弃过朋友，背弃过亲戚和学生，唯独没有背弃过自己的良心。”

“您是一个不可思议的人，用特别的、我们乃至大部分人都难以理解的倔强活着，偏偏还能越活越好，越活越受到尊敬，得到推崇。”

“您让我们相信了人心是向善的，我们希望百商联社也能是向善的，所以我们才选择了您。”

孔塞桑有些发愣：“你们那时候不是不信任对方么？”

“我说了，我们现在也不信任，但那并不妨碍我们亲密无间地合作。”

洛林把冷掉的茶随手推开，笑着翘起二郎腿。

“伯爵先生，我知道您的来意，也不在意老杜可夫失去了他二十几个私生子中比较中意的那一个。但是很遗憾，我不会为了讨伐舰队的团结召回贝尔。”

“灵格斯是个蠢货。但他的错不在无能，而在于他明明无能，却对自己的无能一无所知。”

“他没有为美国带去胜利的能力，很显然，现在也没有了带领舰队的能力。像这样一个毫无用处的废物，哪怕为了平息众怒，美国人也该把他关到监狱里去。”

“至少在这一点上，你和上将先生的想法是一致的。”孔塞桑伯爵面露欣喜，“我还希望听听以后，关于灵格斯缷任以后的提督人选，上将先生想征求你的意见。”

“灵格斯的继任者……”洛林想了一会，“我记得上将先生有一条血统纯正的拉布拉多，名字好像叫阿伯拉罕。其实它很合适，至少比现在美国海军里的任何一个人都更合适。”

孔塞桑张大了嘴：“让一条狗做200条战舰的提督？！小德雷克，别义气用事！”

“不管哪路神仙出来作证，我刚才的建议都是真心的。”

洛林举起手作发誓状。

“伯爵先生，您的讨伐舰队里有瓦尔基里、美国和宪法号，此外还有五艘四级，超过三十艘五级。”

“而巴夫洛缪呢？海盗王们死掉以后加勒比海盗早就今非昔比了。现在的他们连传统五级都是稀有货色，所谓的海盗联合舰队，巴格和布里根廷才是主力。”

“这场战斗从一开始就是不对等的，提督只要信任麾下，稳扎稳打就能胜利，不需要战术，也不需要命令。可美国人却证明他们的军人连这一点都做不好。”

“既然人做不好，为什么不试着交给狗来做？”

“……为什么你不做？”孔塞桑完全没有发现自己刚刚骂人了。

幸好洛林不至于误解。

他只是大度地笑了笑，耐心解释说：“美国人想要的由他们带领来得到战争的胜利。由他们带领是最重要的，胜利不重要，至少相比前者，一点都不重要。”