12点已经过了。

明明述职会议早已结束，皮尔斯却没有跟着其他人一起从餐厅走出来，餐厅的灯依旧亮着，灯火通明的房间，映衬着悬廊和庭院格外幽暗。

莎伦.亚提斯像影子似站在庭院的角落，绞着裙角，满脸通红。

“老师……”

“可怜的小莎伦。”卡门怜惜地抚摸着莎伦亚麻色的头发，就像看着自己的青涩，“皮尔斯出去了两年，和肖三妹朝夕相伴，你却被我留在身边，一直一直……和那些无趣的数字打交道。”

“不是的，老师……”莎伦把头垂得低低的，“就算在船上的时候，表哥也喜欢和三妹在一起……”

“男人是这样的。”

卡门的手从头发上滑下来，纤长的指尖滑过脸，勾过下巴尖，顺着肩膀，一直捏住莎伦的手掌。

“勇敢，干脆，她们永远知道自己要什么，轻易能斩断面前的阻碍，像刀子一样。”她笑着，又不像笑，“男人喜欢漂亮的刀，这是天生的。”

“可我也喜欢表哥，很喜欢……”莎伦勇敢地反驳，短短的一句话用了三次深的呼吸，直到最后，终于能鼓起勇气和卡门四目相对。

她的眼睛是那么明亮，亮得瘆人，像天上的星辰，让人不自觉被吸引。

卡门用力捏了捏莎伦的手，只捏了一下，旋即松开。

莎伦失望的表情清白可辨，刚想再说什么，突然就被卡门抱住。

卡门紧紧地抱着小莎伦，像抱着自己珍惜的女儿。她的手从后背环过，摁着莎伦的头，把耳朵赶到自己唇边。

“嘴巴是说服人的工具。”她说，“我一直教你怎么用话术去说服别人，用语言、神态、动作、乃至魅力。但唯独有一件事，哪怕你再擅长话术也做不到。”

“你永远不能说服男人在两个心爱的女人中间选择你，你甚至不能知道他是不是更爱你。你穷尽一切心力智力去猜测你和他的关系，但爱又不是帐本，量化出来都是自欺欺人的东西！”

莎伦觉得浑身的力量都被卡门的恶毒抽空了，如果不是卡门实在抱得太紧，抱得太用力，她怀疑自己根本就站不住，早已经跪在地上哭泣。

“我……老师……怎么办？”

“你确信自己爱皮尔斯，是么？”

“嗯……”

“你确信自己已经忍耐不住，是么？”

“嗯。”

“你确信已经准备摊牌，哪怕输掉也不会后悔，是么？”

“嗯！”

“那就去争吧。”卡门松开莎伦，笑颜如花，“办法我早就告诉你了，既然你准备好了，就去争吧。”

莎伦的脸红得滴血，才鼓起的勇气像被夜风带走似地冰消雪融，半点没能留存在身体里。

“可……可是……”

卡门细心地为莎伦整理好裙上的每一条褶皱，每一分凌乱，然后拍拍手，退开一步，两步，三步。

“连输都不怕了，还有什么可怕的？”

莎伦愣在那，迷茫的眼睛一点点亮，越来越亮。

“嗯。”她点点头，捏着裙摆，颔首，屈膝，“老师，我走了。”

她飞跑起来，从卡门的身边擦过，不一会就跑进夜色，再看不见影子。

“都长大了呢……”卡门呢喃着，伸出手指，轻轻地印在自己的嘴唇上，“说什么长大就会变得勇敢，这句话明明是骗人的，我早知道的……”

“真羡慕啊……”