“我并不怀疑，总统先生。”

洛林看到有人影出现在船板的另一头，正当中是他所熟悉的提拉.阿曼尼，从烫金的军装和繁复的袖纹来看，当年的上尉如今已经是中校舰长了。

阿曼尼中校站在高高的船舷上，向着华盛顿抚胸鞠躬。

“华盛顿将军，欢迎来到大不列颠皇家海军的一级战列舰HMS尼普顿号。她是当今世界上最伟大的风帆战舰之一，能登上她，看来您比世上大部分人都要幸运。”

“我们对幸运的解读各不相同，中校先生。在我看来，那条拴在弗农山庄码头边的小船才是能带给人幸运的好船，尼普顿号太大了，在美利坚的大部分地方，她都会搁浅。”

“然而不让尼普顿号搁浅就是我们的使命，我是尼普顿号舰长，皇家海军中校提拉.阿曼尼。”

“阿曼尼舰长，我是乔治.华盛顿，美利坚陆军总司令，还与贵国名宿康沃利斯少将有不错的友谊。”

“名宿？康沃利斯？我听说过上百个康沃利斯，其中能被称作名宿的似乎一个也没有。”

唇枪舌剑。

这场例行的含沙射影式的言辞交锋带给洛林异样的新鲜感。

华盛顿的搁浅说显然是在告诉阿曼尼光凭强大的海军征服不了美利坚，后来的那位名宿康沃利斯少将指的显然是约克镇的失败者康沃利斯。

这是很精妙的组合，自信而矜持，但却不足以让洛林感到新鲜。

洛林的新鲜感来源于阿曼尼，没想到那个受气包似的老实人居然也会有能言善辩的一面。

而且……

无论阿曼尼有多擅长话术，他的身份毕竟只是一个微不足道的中校舰长，今天所扮演的角色也不会比一个门童更高贵。

这样一个小人物居然要劳动华盛顿亲自应对，而且在整个对话的过程中，包括汉密尔顿以内，美利坚的精英团队竟没有一个人挺身而出。

自卑么？还是紧张？

洛林瞄了眼汉密尔顿的脸色，是铁青的，似乎自卑和紧张的形容都过于简单，他们的感情应该更复杂，不由让洛林回想起那个名叫斯科拉里的葡萄牙将军。

西班牙曾是葡萄牙的宗主，当洛林在斯科拉里面前提起西班牙时，他的表情就和现在的汉密尔顿有异曲同工的相似。

“怀念宗主国的话，你可不是一个称职的自由之子哦。”洛林在汉密尔顿的耳朵边呢喃了一声，轻轻一点就摆正了姿势。

汉密尔顿猛地惊醒，感激地向着洛林点一下头，大踏步迈出随从的队列。

“阿曼尼舰长，聊天的时间够久了，不知道德雷克将军妆扮好他的假发了么？”

“嘁！”阿曼尼歪过头啐了一声，“将军阁下在艉甲板等着你们，不担心一网打尽的话，你们都可以来。”

上船许可算是获批了，虽然在洛林看来，这样的外交经历屈辱至极。

但美国人有必须和沙克见面的理由，洛林深知他们的恐惧，自然就不会疑惑他们的容忍。

他们在华盛顿的带领下踏上了船板，总数只有七八个人，没有携带护卫，只留下一位官员，就是护航舰队的提督史密斯将军。

看着人群消失在视线的死角，洛林挑着眼角瞥了史密斯将军一眼：“需要我把亚当斯号叫回来么？”

“请把所有的船都叫回来。”他冷着脸，“假如出现最坏的情况，我将代表美利坚发起第一轮反击。”

“就算是独立战争，你们也没发起过必死的冲锋吧？”

“但是总统先生值得我们这么做。”史密斯将军坚定地说，“而且英国人需要知道，美利坚愿意为总统先生这么做！”