“斯科特，听说了么？”

“听说什么？”

“午茶前，总统先生主动去见德雷克先生了。”

“唔。”

“唔？你的反应是不是太平淡了？”

“平淡么？”

“这可是一次心血来潮的会面！以总统先生的身份，如果不是在船上，这种情况根本就不可能会发生。”

“唔……结果呢？见面的结果怎么样？”

“搞砸了。”

“唔……嗯？搞砸了？”

“搞砸了。”

“哪一边？”

“大概……我不知道，汉密尔顿先生说两边都搞砸了。”

“所以你是想告诉我订单没戏了？”

“怎么可能……只要美利坚没有出现第二家能够生产战巡的船厂，订单就不会变，条件也不会变。”

“唔。”

“又是唔？你的沉闷和外型真的一点也不般配，跟你说这些就像对牛弹琴一样无聊！”

“谢谢夸奖。”

“那根本就不是……算了，我要的预算书呢？”

“你等一下……”

克伦站起来，从整洁的工作台走到凌乱的书桌，在一堆文件里翻翻拣拣，不一会就找到那份由莎伦和法拉明操刀，卡门审核通过的项目预算，扭头递到所罗门小姐手里。

“你先审一下，有疑问我们直接在这交流。”他郁闷地挠着头，“说实在的我能理解船长的心情。这几天讨论细则，只有史密斯提督在船上的时候话题才能有所进展，一旦他去指挥护航舰队……在我看来，剩下的两位将军只擅长浪费时间。”

“总统先生和二位将军只是希望能尽可能加深你们和美利坚的羁绊……”所罗门小姐心虚地撇开头，“他们身上肩负重担，只能追求比信任更可靠的保证，这是政治家的本能，也是对这个国家负责任。”

“政治问题不在我的处置范围，更何况他们的方式未免太拙劣了。“

克伦扫视过自己的工作间，突然发现舱里乱得根本找不出能让淑女临时落脚的地方。

“嗯……要不你去卡门那看？或者里舱？”

“里舱好了。”所罗门小姐毫不犹豫地选了克伦在船上的卧房，“他们的方式或许拙劣，但那也是因为美利坚找不出足以拿捏德雷克商会的东西，他们的选择一直不多……”

“既然如此就请不要一味地模仿强国的政治手段，学着像个真正的弱国一样，去试着相信人性的光辉。”克伦嘟嘟囔囔推开里舱的门，指着整洁的内室说，“床和茶几请随意使用，我立刻叫人端客饮来。还有，刚才那句是船长的原话，是在那天答辩结束之后说的。”

“那么早……”所罗门小姐满脸意外，“要是你能早点告诉我，我肯定会试着劝阻总统先生。”

“那是徒劳的。”

“是不是徒劳只有试过以后才知道！斯科特，我准备回去之后就郑重向总统先生进行汇报。”

克伦并没有急着回应，只是盯着她，看上去心很累的样子。

“所罗门小姐似乎不太喜欢动脑子。”

“抱歉？”

“当然，我不是质疑你的智力，我是说除了本职的经济方面的问题，你好像更喜欢凭着冲动做事。”

所罗门小姐感受到了冒犯：“斯科特，我一直以为你是个可靠的绅士……”

克伦大手一摆：“不认同的话……请问之前你为什么不反对过这种低质量的接触？”

所罗门小姐瞬间语结。

“因为……因为智囊团都认为这种方式可行。毕竟德雷克先生需要依靠美利坚获利，应该不会对坦率的甲方心怀不满……”

“那现在，你又为什么坚持要向你的总统提建议？”