图塞拉瞪大了眼睛：“我怎么可能期盼于国无利的战争！”

“既然不可能……”洛林停下脚步，扶着卡门的椅背，冲着图塞拉咧开唇角，“战争以外，您还有什么不可被替代的才能？忠诚么？”

“就像我之前说的，您掌握着相当于西班牙本土三分之一大小的广袤土地。这片土地地处在北美与加勒比的商路要冲，陆地边界与西班牙的盟友相连，海疆则包裏在其他的西班牙殖民地中间。”

“您的领地得天独厚，还有西班牙数百年积累下来的良好声誉，佛罗里达应该成为西班牙的金田，至少，她的总督应该懂得如何让领地有所发展。”

“我在这里向您倒歉。”洛林向图塞拉微微欠身，“在来之前，我略微调查了佛罗里达的营收状况。”

“1784年，您为了安定人心在佛罗里达实行低税率的统治，居民的收入税收比大致在100比27。商税双向，每向7%，修正关税后则是11.5%。”

“佛罗里达六镇的居民总数不足3万人，在这个税率下，1784年您的税收总额不足二十四万八角金币，上缴本土仅十二万，这个数额甚至还比不上新奥尔良一镇的上缴。”

这番话真得让图塞拉震惊莫名。

身为总督，他亲手签署了所有与税收有关的文件，主持了分配和上缴的全部事宜。

但连他都没有计算过在低税状态下居民的负担到底有多少，更没有了解过新奥尔良的税收状况，哪怕二者近在咫尺。

他不禁扪心自问，难道这就是世界级财阀看待地区经济的方式么？

他探询地望着洛林，并不愤怒，只想求解，但洛林并不正面回答他的问题，只是顺着自己的节奏继续说。

“那么，迈阿密的状况如何？”

“在德雷克商会的经营下，迈阿密地区仅在迈阿密滩一镇征收商业税，单向，税率4%。且由于采用自由港模式，免征关税。”

“迈阿密滩于1784年4月开埠，初始仅有14条栈道，当年税收总额三千镑，两万四千枚。1785年栈道上升至37条，一至八月，总收九千镑，七万两千枚八角金币。”

“德雷克对迈阿密地区有长远的规划。仅在迈阿密滩，后续将以每年10条栈道的速度扩建码头，计划扩建10年，使码头区最终达到150条栈道、500个泊位规模，成为北美吞吐量排名第三的商港和规模最大的自由港。”

洛林停下了他的长篇大论，平静地呼吸，等待图塞拉消化之前听到的一切。

过了大约5分钟，他终于问：“您觉得10年后迈阿密地区的税收能达到多少？同样是10年，您觉得在您的经营下六镇的税收又能达到多少？”

图塞拉无力地张了张嘴。

“但是……”他虚弱地说，“你的迈阿密是西英两国的争议之地，她的繁荣早晚会给西班牙带来战争……”

“也就是说在您的心里，如果英国想要巴塞罗那，西班牙就应该在战争开始前奉地求和？”

“那不一样！”图塞拉双眼通红，“巴塞罗那是西班牙的明珠，她的归属毫无争议！如果你非要拿她和迈阿密比，那我问你，当英国真正进攻迈阿密的时候，你和你的商会究竟会站在哪一边！祖国么？还是叛国！”

对话中止了。

图塞拉自以为押中了洛林的软肋，得意洋洋地抬过眼，看到的却是……震惊？

“爵士，我们似乎忽略了一个很重要的细节。”

“哈？”

“您真的知道我今天来拜访您的目的么？”

洛林失态了。

这是一句很失礼的问话，哪怕双方正在辩论的关键，他也没有立场问出这种近乎于人身攻击的问题。

幸好图塞拉对礼仪话术皆不精熟，事在关键，顺从地踏上了洛林的思路，侥幸避开了足以颠覆整场谈话的危险。

“你来这儿不是为了让我派驻镇长？”

“这当然是我的目的。”洛林猛然惊醒，“我是说，我为什么需要一名镇长来分享迈阿密的利益？”

“这……”

“天快黑了，当黑暗比光明强大时，夜色会降临。”洛林用一句短诗做了开场，“德雷克商会是强大的。在海盗的世界我被称为白帜的海盗王，是公认的加勒比这一代最强大的海盗王者。”

“但相比于整个加勒比世界的黑暗力量，海盗、走私、贩卖人口、次货充良，德雷克又是绝对的弱小的一方。”

“历史告诉我，民营的殖民据点无法永远走在正确的道路上，因为邪恶会侵蚀正义，劣币会逐开良币，弱小者对此无能为力。”

“所以我才需要为迈阿密寻找一个主人，一个比整个加勒比的黑暗更强大，能为迈阿密带来保护与秩序的主人。”

“我其实根本不在意这个主人是谁。我今天站在您的面前，是因为对迈阿密而言，西班牙是现阶段最不容易引起争议的选择，而且，哪怕是现在的迈阿密也能为您带来可观的好处。”

“如果您不愿意，五年后，我会去说服我的祖国。如果我的祖国仍不愿意，十年后，等美利坚成长起来，我甚至会去说服美利坚。”

“我熟悉那群建国的精英，只要利益足够大，他们愿意与全世界为敌。”

“这才是今天这场谈话的真实，我站在这是因为您需要，不是我需要。”

“不是你需要……是我需要？”