“来之前，欧洲分会会长拉莫斯.皮迪克先生并总商会董事局股东近十人向本董事长提出严正要求，小子，你缺少一顿结实的鞭子。”
“但是……我的船员们都在……”皮尔斯眼泪汪汪答到。
洛林踌躇了。
皮尔斯的团队成员确实是个问题，因为叛逆期的小伙子嘛，多少还是要一点脸的。
卡门突然插嘴道：“诸位先生，如果我记得没错，诸位的薪水依旧是是总商会在进行安置，亚提斯名下并没有独立的分会。而且亚提斯副会长虽然跟你们中的一部分签过特别的股权分享合同，但考虑到特勤舰队至今没有任何盈利……”
弗里曼尼高高举起手：“请问尊敬且美丽的泽维尔经理，我们可以在哪里领到这几个月的基本薪水？”
“艉楼下一层，旗舰会计室。”
“告辞！”
呼啦啦，忠勇的海员走了一半。皮尔斯感激地看着剩下的一半，尤其是老实巴交的卡奥，他是高级班中唯一留下来的。
这时他听到一串声若震雷的狂笑，是莱夫。
“船长，最近冲锋队好几个骨折，我身边正好缺少练剑的陪打……”
卡奥的脸色骤然惨白，他也高举起手：“请问尊敬且美丽的泽维尔经理，刚才我们没听清楚，领薪水的地方在哪儿来着？”
“艉楼下一层，旗舰会计室。”
“告辞！”
哗啦啦啦，皮尔斯可怜巴巴地发现，他的身后只剩下肖三妹，还有过来看热闹的白耳朵。
“三妹……”
“三妹哇。”
两个男人同时呼唤一个女人，一个是皮尔斯，另一个是怪腔怪调的王也。
王也的手指在会议桌上划着圈，舌头在嘴巴里打着转。
“你加入商会前我就跟师姐说，这世上再没有比你会疼人的小姑娘了。还记得贵妇人号离港的前一天么？你看我吹家乡的叶笛，就向我承诺要在三个月里学会江西话，以慰我思乡之苦……”
肖三妹的脸色骤然惨白！
虽然王也说的中文皮尔斯一个字也听不懂，但却一点也不妨碍他觉得眼前的场面似曾相识。
他有种非常不好的预感：“三妹，难道你……”
“对不起，少爷！我突然想起来自己答应过母亲，每次发薪水都要准时寄到家里，养育我那七个弟弟和四个妹妹！所以……”
话没说完，肖三妹掩面而逃。
皮尔斯身后只剩下白耳朵了。
他眨巴着眼睛望着空荡荡的过道，脑袋像生了锈似一下下往回周转。
“哥，无论如何，能不能让我死得明白……”
“原来你还不清楚葡萄牙镇国的航海家级为什么会突然成为你的敌人。”
“肯定是因为贵妇人的尺寸呗……”
“而且你还忽略了，为什么我和瓦尔基里正好和航海家级同天抵达，恰到好处地把你给救了下来。”
“难道……”皮尔斯的脸色终于难看起来，“我……还是闯祸了？”
“武装入侵蒙巴萨，无故攻击葡萄牙军舰，军事封锁中立国港口。你做了不少事，德雷克商会为此收获了不少善意，而其中最大的善意……”
“德雷克商会被里斯本定性为海盗商会，葡萄牙以此终止了与我旗下一应商业往来，凡葡萄牙王国所控，德雷克产业一应充公，直接损失七万镑，间接损失不计其数。”洛林抖开鞭子，“乖乖把屁股翘起来，我说过，你缺少一顿鞭子。”
嘭！
沉闷的巨响。
那不是洛林教训皮尔斯的声音，而是一个清秀少女笨拙地撞倒在舱外护栏引起的响动。
主刑的、受刑的、帮凶的、看戏的尽皆把眼睛看过去，洛林满脸古怪的笑：“莎伦.亚提斯，我怎么不记得自己把你也排在了瓦尔基里上？”
莎伦，也就是皮尔斯那个文静的小表妹，到十二月正好是15岁的年纪，她对数字和社交的敏感程度让卡门惊叹，出于爱才或别的目的，已经带在身边整整三年。
莎伦揉着膝盖眼红红地站起来，先是向着卡门行礼，又向着洛林和其他人先后行礼，唯独跳过了皮尔斯。
“会长，原本我留在伦敦为老师处理交易所的一些琐事，后来瓦尔基里在南安普顿停留，老师把我招上船，主持会计室的出入工作。”
洛林疑惑地看了卡门一眼，卡门耸耸肩：“毕竟大部分时候，只会打打杀杀的女人对男人的帮助很有限，对女人的帮助也不大。”
这话说得……海娜的杀气兀然暴起，舱室里犹如刮起八级的大风。
洛林尴尬地咳嗽了一声：“莎伦，大声告诉我，你过来的目的是什么？”
“找您！”
“找我？”
“是！”小莎伦鼓足了勇气，“会长先生，依照《商会船舶及舰队管理条例》第四章第六十九条第七款第三项规定，在船舶离港后，只有船岗直属管理者与船舶所属舰队提督、副提督有权对下级雇员执行体罚；《管理条例》第七章第二百二十八条第一款第一项又规定，分舰队执行独立任务时视作独立编队，在任务完成或变更前只向任务发布单位负责，不再接受原舰队管束命令。”
“亚提斯提督是在七月率领特勤编队前往执行非洲分会独立任务，而且截至现时，您仍未解除他的履行职责。所以他犯了错，您可以在董事局框架内对他处以罚薪、降职、甚至赎退股权、解聘解约的处罚，却没有对他进行体罚的立场和权利。”
她深吸了一口气，向着洛林深深鞠躬。
“会长先生，商会条例是德雷克赖以发展壮大的基石和依赖。我以一个雇员的身份真诚希望您能以身作则，主动维护条例的神圣性，并且，确保它在商会内平稳有序的运行！请您认真考虑我的意见！谢谢！”
洛林长大了嘴巴，探询似看向身边的所有人：“我们商会的条例都已经制定到好几百条之后了？”
克伦清了清嗓子：“确切的说，一共八个条例，计一千四百三十三条，超过五千个小项。”
皮鞭……坠地。
卡门仪态万方地冲着海娜挑了挑眼角：“我说什么来着，只会打打杀杀……帮不了男人。”