“抱歉，我是个闲不住的人。”洛林耸了耸肩。

咖啡上来了。

牙买加是咖啡之乡，哪怕街边不知名的咖啡馆也有出色的咖啡豆，氤氲的热气飘散出沁人的馨香，只闻一口，就让人觉得心旷神怡。

洛林随手搅着咖啡：“你怎么在指挥工程？难道因为这次军衔的提升，爵士把你调回岸上了？”

“爵士可不会做这种惹人不快的调动。”纳尔逊哈哈一笑，“上校的军衔不适合护卫舰，所以我被调离了獾号。新船是HMS欣钦布鲁克，一艘才从旧三级降等的巡防舰，不过因为大规模改造的原因，她才刚完成本土海试，想要抵达皇家港，估计得下个月。”

“一艘降等的四级舰……听起来似乎还不如獾号。”洛林想起火神山号，隐蔽地瘪了瘪嘴，“为什么不让爵士为你挑一艘新锐五级？”

“爵士说，旧三级是指挥战列舰的必经之路。如果我想成为战列舰的指挥官，必须先熟悉这种旧型船的优缺点。”

“老派思维……”洛林毫不客气的指责，“新锐三级可以冲锋抵近，欣钦布鲁克做得到么？这种设计老旧的战舰只能让指挥官的思想被古板的战列线束缚，别的起不到任何作用。”

“哪怕我们都知道这一点……但传统就是传统，我们除了接受，别无他法。”

谈话的气氛降了下来，洛林和纳尔逊喝了会咖啡，都感到有些难以忍受。

两人几乎在同时开口。

“我说……”

“等到……”

两人相视一笑。

洛林摆起手：“您先。”

纳尔逊点头致谢：“我想说，等到欣钦布鲁克到港，我想重新争取蚊子海岸的巡防工作。”

“蚊子海岸？中美洲？墨西哥湾的海洋局势还是西班牙人占优吧？你觉得皇家海军准备对西班牙动手？”

“这关系到爵士追求的海洋新秩序！”纳尔逊的声音充满自信，“向风群岛战役之后，法兰西已经失去了独立挑战皇家海军的能力和资格，他们能倚仗的只剩下西班牙人。而西班牙是看家的恶犬，除了在墨西哥湾，他们不会冒险为法兰西所用。”

“在西班牙人的后院和西班牙做战？”洛林皱了下眉头，“我觉得爵士不会有太强的意愿。”

纳尔逊看上去有些颓丧，也有些苦恼。

“我知道，但那是新大陆接下来最有可能发生决定性大战的海域了，想要获取功勋，我只能等在那里。”

“北美呢？”

“大陆分舰队？”纳尔逊?异一声，沉吟起来，“你那位兄长的战法对部下的限制很大，如果可能，我不想到他麾下。纽芬兰的第二编队倒是自由一些，但北部没有大战的条件，第二编队那位提督也是旧派军官……”

“要自由，又要功勋，是吧？”洛林咧开嘴，善意地笑起来。

纳尔逊毫不犹豫点下头颅：“我希望让海军部看到我指挥编队甚至舰队的能力，否则我的军旅会到此为止，想要升任将官，几乎没有可能。”

“那你就只能主动出击了啊……海上不行的话，陆地如何？”

“你是说主动加大地区摩擦？”

“主动的风险可太大了。”洛林笑着摆摆手，“我是说殖民地争端，比如向中美洲的西班牙殖民地发起攻击，这不属于爵士的控制范围，而是牙买加总督的权利。但是牙买加是海岛，想要做此动作，势必须需要海军协助登陆，于是您的机会就来了。”

“四级舰是很好的编队旗舰，运载能力也足够，完全可以带着几支船运输登陆部队，提供一定的支持。甚至如果您和总督的关系够好，您还可以兼顾陆战指挥官的责任。”

“为国王陛下开疆拓土同样是功勋，而英西地区摩擦加剧，熟悉西班牙人的您也会被爵士倚重，这不是两全其美么？”

纳尔逊的眼睛越来越亮：“到时你愿意继续帮我么？”

“这就得看您发动的时机了。”洛林尴尬地笑了一声，“我刚才就想跟您说，我这次来金士顿，是准备带着舰队北赴乌龟岛，向某位威名赫赫的海盗王殿下宣战的……”