但他们无一例外都选择自费让所有孩子都入学，因为即便不是每个孩子都希望进入商会工作，商会学校也是他们入学的最好选择。

在那里毕业，男孩可以直接上船，女孩可以入贸易行，聪慧好学的还可以轻易得到名流的推荐，带着被整个欧洲承认的中学文凭，进入心宜的大学深造。

这是洛林为自己的核心雇员播下的希望，花费的金钱不多，但耗费的心力却足以让所有人动容。

因此德雷克商会的孩子们大多是忙碌的，每周只有周末的两天能够回家，还常因距离、课业等原因不能成行。

可即便如此，奥菲还是幸运地结识了她生命中第一个年龄近似的同性好友。

莫尼卡是迪伦的大女儿，性格和奥菲一样独立要强，20岁的年纪也只比奥菲略大，喜欢文学、音乐和神学，商会学校短期班毕业后主动放弃了深造的机会，留在学校中成为助教。

这一次，成年的她本不需要来新大陆，只是因为金士顿分会学校初建，新履任的老师们需要一批经验丰富的助教来协助教学，她才以高评分得到了南安普顿的推荐，以工作调动的理由和家人团聚到了一起。

奥菲小姐很喜欢她。

同性，同龄，可以互诉衷肠，交换许多不为人知的烦恼和秘密，这样的感觉对奥菲来说迷人而陌生，使她沉迷其中，不可自拔。

她知道，这座庄园里新生的光亮有一半都来自莫尼卡，另一半，则来自于越来越得心应手的工作和向阳坡上的那三幢漂亮小楼。

“或许我也可以在那里盖一幢一样的小楼，而不是一直住在空荡荡的别墅里……”

奥菲一边想着，一边欢快而矜持地向庄园外走。

今天是周末，孩子们会在中午回来，莫尼卡也会回来，因为接送孩子们本来就是助教的工作之一，于她而言是公私两便。

而奥菲也要去大门处迎接那些孩子，因为孩子们不同于雇员，迎接客人正是管家的工作。能顺便迎接莫尼卡回来，对奥菲而言同样是公私两便。

就这样走出别墅，她突然听到檐廊下一声别致的呼唤。

“呦，坏脾气。”

奥菲的眉角猛地一跳：“啊，饿死鬼。”

等了许久的贝尔翻了个白眼，一挺腰从檐柱边直起身子：“坏脾气，你这是去……对了，今天周末，你又该去接孩子们了。”

“只听你的说辞，我能认为你是在怀疑我对本职工作的执行力么？”

“完全不是！”贝尔狼狈地连连摆手。

“既然不是，再见。”

撂下一句再见，奥菲扭头就走。

贝尔完全没有料到炮制了半个多钟头的开场白居然会被一刀割喉，下意识就追了出去，三步并作两步夺到奥菲面前。

“坏脾气！”

奥菲小姐当即刹车，后退，并膝，护胸，颔首，呈戒备状。

“你要干嘛！”

贝尔的神智回来了……后退，并腿，挺胸，挠头，呈后悔状。

“那个……嗯……那什么……总之……”

他贼眼乱瞟，兀然间眼神一亮。

“我看你这件礼服的领口有点坠，正好，在马提尼克隐秘作战的时候，我从一家不错的铺子买了一枚胸针，如果你不介意……”

“胸针的重量不是会让领口更坠么？”

“呃……”贝尔词穷，一咬牙从口袋里掏出一枚巴掌大的鎏金玫瑰，手一翻递上去，“总之，戴上，我觉得挺适合你！”

奥菲狐疑地接过来，平放在手心细细观瞧。

那胸针有一定分量，花展很大，做功精美，只是材质并不太好。

这意味着它很可能真是从小地方的小铺子里精挑细选出来礼物，或许不够贵重，却承载了挑选者诚挚的心意……

只是……为什么要送给我？

奥菲困惑地垂下眼帘，恰看到自己的前胸。

今天的礼服是玫瑰色，有一个漂亮的大开领，恰到好处地露出半抹白灿灿的酥胸，肆意彰显着她生为女性的傲人魅力。

但正如贝尔所说的，裁缝对领口的处理有些松，不能很好地贴合胸部的起伏曲线，多少有些美中不足……

等等！

沉重的胸针，松垮的领口……

奥菲小姐脸色骤变，一抬手就把胸针远远丢了出去！

“轻浮！下流！无耻！不羞愧么！哼！”