洛林轻笑着抿了口茶：“帕克先生比我想象得更在意这次面试。”

“何以见得？”

“直觉。”洛林举杯致意，“纳尔逊中校告诉我，您是帕克爵士的侄子，在军中风评上佳？”

“只是些官僚的事务性工作，没什么可吹嘘的。”

“我也念过海校，明白您口中的事务性工作有多繁杂。所以，我不理解。”

查克眼神一闪：“不理解我为什么执着于经商？”

“不不不。我只是不理解您为什么要舍近求远，即便帕克家没有属于自己的商会，重新建起一间来也不难，不是么？”

查克沉默下来。

双方沉默了几分钟，盛装的卡门推门进来，娉娉婷婷来到洛林身边：“船长，听说我们的分会开始筹建了？”

“已经有了合适的副会长人选，科特伦斯先生会在10点过来。”

“10点？”卡门诧异地看了查克一眼，“那这位先生？”

“查克.帕克，新大陆舰队提督彼得.帕克爵士的侄子，伦敦商学院的高材生。”

“原来是船长的朋友，幸会……”

一直到这一刻，洛林给查克施加的压力才通过卡门的附和彻底释放出来。

查克开始局促不安，伸手去捧茶杯，想了想，又放回膝盖：“德雷克先生。”

“我在听。”

“彼得叔叔告诉我，您从小就是一位不安分的人。纳尔逊中校说您在欧洲组建了商会，又把它丢给合伙人，孤身来新大陆拓展商路，这是真的么？”

“从描述来看似乎是不错。”洛林歪着脑袋想了一会，“但我并不是抛弃了成熟的欧西北分会，而是通过合同与制度明确了我与合伙人之间的相处模式。那之后才是妥帖地把每个人安排到他所适合的位置，譬如我，也譬如我的合伙人。”

“您觉得自己适合开拓，而您的合伙人更适合主持商会的日常事务？”

“远不止日常，拉莫斯在欧西北分会拥有除董事决策权以外的一切权利，我信任他，总商会的制度也允许我去信任他。”

查克的眼睛发着光：“德雷克先生，您能理解一个离经叛道，不愿意被家族束缚住人生的年轻人么？”

洛林忍不住和卡门对视一眼。

他从卡门眼睛里看到哭笑不得，相信卡门看到的神情也不会相差太多。

他斟酌了半天，轻声说：“帕克先生，您今年26岁，我冒昧问一句，您成婚了么？”

“我不愿接受家族安排的婚姻！那个威尔士淑女顶着高高的假发，脸上没有一丝真诚！”查克手舞足蹈，“先生，我有自己的爱人，阿尔维斯小姐像天使一样照进我的生活，我们终将走进婚姻的殿堂！”

“终将？”

“嗯……她的父亲是大陆议会的议员，在战争结束之前，我们都认为……”

洛林终于理解了查克的脑回路，英美的战争让他不得不与爱人分离，他担心战争遥遥无期，更担心即便战争结束，他的家族也不允许他和叛逆的女儿走到一起。

所以他才急于摆脱家族的束缚，要彻底地摆脱，不再有一丝一毫的依赖。

现在只剩下一个问题，帕克爵士想把他塞进德雷克商会，究竟是抱了什么念头……

洛林抿着嘴不说话，卡门想了一会儿，插嘴进来：“帕克先生，不知您与帕克爵士……”

“彼得叔叔是我的教父，也是我与阿尔维斯小姐的介绍人。”查克想了想，又补充说，“这是战争开始以后的事情。”

洛林畅快地笑了起来。

英美之间的这场战争，果然比表面上看起来有趣多了……