寒暄过半，香浓的大吉岭端上桌，配着鲜奶、蔗糖和一些粗制的糕点。

洛林举着奶壶慢条斯理地添奶，心里琢磨着从哪个角度更适合切入正题。

谁料纳尔逊远比他想得更加积极。

茶还没调好，这位年轻的中校就笑着说：“知道么？你来得有些不是时候。”

“怎么说？”

“我原本打算向帕克爵士引见你，就跟他谈了你的情况。可我似乎多此一举了，爵士知道你，他与身故的德雷克中将是军中好友，曾在一艘船上合作过不短的时间。”

洛林听出纳尔逊的责怪，笑着解释：“爵士与亡父是有交情，但亡父不喜欢带同僚到家里来，所以我并不认识爵士，无意隐瞒。”

“原来是这样……”纳尔逊有些遗憾，“爵士很看重你，听说你来了新大陆，甚至想见你一面，可惜不巧的是，你来了，他却公出去了汉密尔顿。”

“汉密尔顿，百慕大？”

“为你的兄长主持任职仪式。”

“原来是给德雷克少将打前站。”

纳尔逊皱了皱眉：“你与你的兄长关系不佳？”

“不值一提的小小摩擦。”洛林无所谓地摆摆手，“中校先生，我准备把分会总部设在金士顿，或许还会置些产业，如果爵士有遐，您可以很容易找到我。”

这个话题拆解得恰到好处。

纳尔逊与洛林的交际是建立在纳尔逊的雇佣需求上，战机功勋转瞬即逝，洛林能长驻金士顿，对他而言当然是巨大的利好。

他立刻就把德雷克兄弟的家长里短抛在脑后，兴致勃勃问：“听你的意思，你打算长留在金士顿？”

“准确地说，是停留在金士顿的时间相对较长。”洛林调好茶，尝了一口，“我是个闲不住的人，加勒比又如此令人着迷，这里有太多人迹罕至的未知等着我去探索，我怎么能慵懒地享受生活？”

“你居然还是个探险家？”

“只是好动，而且好奇心旺盛。”

“那你的商会怎么办？”

“雇人呐。”洛林理所当然道，“如果您为我推荐的人选难以独当一面，我会继续寻找能够独当一面的人才。资本的魅力就在于我可以雇佣胜任的人为我做他擅长的工作，从而解放我自己，去做我喜欢的工作。”

“就像奥迪兰叔叔说的，你果然是个奇怪的商人。”纳尔逊失笑一声，“只是这样一来，我却不知道自己推荐的人能否胜任了。”

“我相信您的眼光。”洛林不轻不重地恭维了一声，“而且判断人才是我的工作，我也相信自己的判断。”

“这我就放心了。”

纳尔逊点点头，站起身取来两张羊皮纸交给洛林。

洛林双手接过，扫了一眼：“查克.帕克上尉，原任新大陆舰队军需副官，26岁；理查德.科特伦斯中尉，原任獾号二副，28岁，这就是您为我挑选的人才？”

纳尔逊抽出第二张纸，郑重说：“科特伦斯中尉是我的二副，勤勉，踏实，熟悉加勒比的海域和港口。他快结婚了，女方是牙买加的一户小庄园主，为人略有些势利。为了日后的婚姻考虑，他需要一份体面且富裕的工作，我认为在你的麾下，他可以让女方忘却他贫寒的家庭。”

“看来是个优秀的海员。”洛林晃了晃手上的另一张纸，“那帕克先生呢？”

“这位……”纳尔逊无奈地笑了一声，“精明练达，口碑上佳。他是帕克爵士的族侄，伦敦商学院高材生，也是军需处的干员。这样的人物可不是我一个小小的中校能够随意安排的，事实上，他是爵士为你挑选的。”

“爵士希望他的族侄到我的商会工作？”

纳尔逊一耸肩：“我听说帕克上尉志不在军旅，虽说表现无可挑剔，但参军三年却递交了六份退伍申请，这一次，爵士满足了他。”

洛林的头一下大了起来：“您知道么？您给我出了个难题。”

“我知道。”纳尔逊了然一笑，“然而困难与机会往往共存，世上也不会有免费的午餐。你说呢？德雷克先生。”