三号、四号两房的绅士一边隔着拦板谈笑风声，一边轻描淡写地轮番举牌，很快把海图的价格抬到四百镑。

这已经超过了洛林所有的现金，而洛林至今还没有机会出手。

他皱着眉，问皮迪克先生：“先生，拍卖行结算是在上午散场后，还是在明天终场之后？”

皮迪克了然一笑：“是明天终场。”

洛林感激地向他点头致意，轻轻举起手中的牌。

“四百一十镑！七号包间四百一十镑！三号，四号的先生，你们愿意向七号的先生割爱么？”

三号包间的绅士抬头看了洛林一眼，又侧过头，与皮迪克交换了一下眼神，笑着站起来，带着女伴鞠躬，离场。

洛林为这一眼诧异了半天。

皮迪克轻声说：“弗尔米爵士是管委会三大委员之一，是我的好朋友。”

“原来如此。”洛林恍然大悟，“皮迪克先生，弗尔米爵士喜欢喝茶么？”

“很喜欢，非常喜欢。”

这样一来，与洛林竞标的只剩下四号。

那是个胖胖的法国绅士，他们喜欢在燕尾服上装饰彩色的羽毛，就像英格兰人会用雨伞取代短杖，都是便于他人辨认的特别之处。

弗尔米的退场带给他莫大的压力，额头开始见汗，举牌也不再那么坚决。

洛林轻声问：“皮迪克先生，对面是？”

“德塞家族的埃尔根交易所经理。他不是什么大人物。我记得，德塞家给他的授权似乎是五百二十镑。”

“是么……”

洛林更加轻松了，翘起二郎腿，十指交叉，面带笑容。

两人相互喊了几标，到四百五十镑，洛林突然说：“五百镑。”

全场一声齐刷刷的惊叹。

四号包间的德塞先生怔怔看了洛林半天，想要看出对面这个初次见面的陌生年轻人的虚实。

洛林就是面带着微笑，还向他举了下杯。

德塞先生放弃了。

他看不出洛林的虚实，与其山穷水尽，沦人笑柄，不如像个合格的绅士那样，带着谦让和余地含笑退场。

他也举起茶杯：“对面的先生，愿你的航行一帆风顺！”

洛林站起身还礼：“感谢您的谦让与慷慨，法兰西绅士拥有令人心折的美德。”

尘埃落定。

五百镑，洛林竞得胡克船长的全套海图。

眼看着德塞先生离场，洛林轻声长舒了一口气。

皮迪克先生笑着凑过来：“可惜德塞的授权不够。我倒真希望弗米尔能留下来，也让我看看，你的家族究竟给了你多少授权。”

“哪来的授权？都跟您说了，我是弃子。”

“英格兰的贵族向来古板，像您这样的弃子每个家族都有几个。话说回来，不也全靠着弃子们的努力，你们的家族才能维持体面的生活么？”

“真是什么都瞒不过您。”洛林忍不住苦笑，“无论如何，感谢您今日援手，也要麻烦您费心为我引见弗尔米爵士，谢谢。”

“您准备回去了么？”皮迪克伸过手来与洛林握了一下，“今日的拍品，晚上的时候我会让拉莫斯亲自送过去。至于和弗尔米见面的事，下周吧，这周你会比较忙一些。”

洛林笑着颔首：“我由衷期待着。”