“不过最近京城里流传一句关于李元的话，不知各位大人听说没有？”兵部主事薛东来小声道。

“什么话？”韩爌皱着眉头，他并不喜欢这类流言蜚语，能臣干吏刚刚做了实事，立刻就会有重伤之语流出。而百姓是最容易受到蛊惑的，不论你先前做过什么丰功伟绩，一旦有了一个黑点，几乎所有的功绩能被立刻抹杀，百姓是最宽容的，却也是最刻薄的。

流言更甚于刀枪。

“李元不在，辽东必乱，”薛东来唇齿开合，声音越发小了，但是屋里四人却听的清清楚楚。

五个字：李成梁第二！

四个字：拥兵自重！

韩爌的眉头皱的如同一个川字，他不想中伤怀疑一个为朝廷立下赫赫战功的将才，但是武官拥兵自重最为朝廷忌讳，而李元完全符合条件。

“这种事，只会令亲者痛，仇者快！”半晌，韩爌还是为李元开脱了两句：“也许这也是建州的离间之计，老奴于此是个中好手！”

“具体情况等左光斗回来再说，”韩爌其实并不怀疑李元现在的忠心，根基太过浅薄，如果再给他十几二十年，韩爌也许就信了，但是现在只当笑话听就行，只要圣上不疑心，一切好说。

“左大人一回来，辽东几乎无人可制李元，其一手遮天，统御尽十万兵马，以二十岁之龄镇抚辽东，听起来好似梦幻一般。”龚玉还是有些感叹，语气也充满了不可思议。

“时势造英雄，”薛东来嘿嘿一笑：“你户部每年要给辽东准备的钱粮可不止数十万吧，到时候有你受的。”

“何止数十万，”龚玉摇摇头：“除了粮饷，还有装备甲盔，战马，每年补充的缺额也是一大笔钱，李元那厮好像查了一批缺额冒领粮饷的兵将，也算是做了好事。”

“好事？”周震冷笑一声：“辽东将门哪一个不蓄私兵，你看着吧，李元账面上兵额满额，但是私兵更多。”

“那是他的事，朝廷不会替他付账，”龚玉撇了撇嘴，总兵一类畜养私兵之事几乎是惯例，已经是大家默认的事情，但大多数还是自己出钱，目前的朝廷还没有败坏到没有规矩的地步。

“好了，不要替别人操心了，明日早朝，左良玉面圣，到时候肯定会提出很多要求，要兵要钱，你们都准备准备，别到时候让人把国库搬空了，要记得讨价还价！”

“下官明白，”坐下三人齐齐回道。