沈阳城，祖家临时宅院。

“是谁给你的胆子，在外面胡言乱语！”祖大寿神色不善地盯着这个祖家年轻一代中最有前途地年轻人，祖大乐的嫡子，祖尧。

“大伯，”祖尧剑眉轻抬：“现在的情形不是我祖家想要如何，而是别人逼着我们站队！”

“我堂哥现在跟在那李元身边只不过是一个小小的副卫，怎么？大伯难道想要我堂哥在那里寻个前途？”不理会祖大寿额头已经隐现的青筋，祖尧自顾自道：“大人，时代变了，不是那个只靠着联姻，结亲就能巩固军队，巩固势力的时候了，我们祖家想要继续在辽东发展，离不开朝廷的支持，离不开这些经略，巡抚的看重！”

“这是你应该管的事情吗？”祖大寿大喝一声，大手砰的一声拍在桌子上，茶碗被震颤的轻弹了起来：“朝堂实力错综复杂，是一个小小的守备官，乳臭未干的小子自顾自的猜想就能理清的吗？”

祖大寿站起身子，食指无名指紧并在一起，伸手指着南方，语气中愤怒夹杂着嘲弄：“那里，那些个朝堂上衣冠楚楚的大儒门阀心中如何算计，手段如何阴毒，你一个只知行军打仗，在军营之中长起来的年轻将官知道什么？”

“朝堂上诸公一句话就能使得我们祖家万劫不复，我一步步谨慎万分，生怕行差踏错一步，使得祖宗基业毁于我手，巡抚靠得住吗？经略大人就那么深明大义吗？朝堂上其他势力是什么动向你知道吗？”

“做事情如此畏首畏尾，何成大事？”祖尧没有去看祖大寿，自顾自的说道。

“大事？朝堂上诸公的大事是揣摩圣上的心思，我祖家的大事就是在这辽东各个势力之间左右逢源，发展壮大！”祖大寿紧紧按住桌子，盯着眼前的年轻人：“祖尧，把祖家抵出去给人做狗可不容易！”

“大伯！”祖尧猛然起身：“给巡抚做狗总好比给那李元鞍前马后地伺候吧？我小姨嫁过去以后，他可曾为我祖家做过什么事情？当年李成梁如何发展起来地！我祖家也可以，他李元只不过是昙花一现，骤然得官，根基浅薄地不值一提，等到圣上恩隆一过，树倒猢狲散，孤家寡人一个，有什么资格和我们祖家平起平坐！说句不好听的，是他高攀我祖家！”

看祖大寿没有接话，祖尧趁热打铁道：“李元现在烈火烹油，靠的就是抵御建奴地功劳，我祖家将比之他李元差在哪里？人多将广，钱多兵多，他拿什么和我们斗！”

靠坐在阳光照射不到地阴影处，祖大寿神色灰暗，使人看不清表情。

“平衡木，墙头草现在做不得，”祖尧身子前倾：“大伯，你如果觉得对不起我小姨，到时候给李元一个残羹剩饭，打法一点功劳给他不就行了？”

祖大寿双目一睁，幽暗中带有丝丝亮光，盯得祖尧有些难受。

“这些话，谁教你说的？”祖大寿的声音传出，听不出喜怒。

“谁？”祖尧皱了皱眉头：“自然是我自己想的。”

“你身边那个文人是从辽阳城带来的？”

“那......那是......”祖尧张了张嘴，想要反驳，却说不出话，因为祖大寿猜对了。

“是袁经略吗？”

“大伯太过小心翼翼，不敢得罪李元，所以......”祖尧仍然硬着头皮，没有答话。

“我问你，是不是袁经略？”

祖尧张嘴想要狡辩，可是看到祖大寿已经带着阴森地眸光，立刻闭上了嘴巴。

半晌才道：“是袁经略派给我的。”

“是试探还是不信任呢！”祖大寿敲了敲桌子，好像在问自己。

“袁经略自有他的打算，可能还想给李元一些机会......”