小变蛟从屋中出来，将丫鬟挥手打法下去，回头对着曹文诏道：“二伯，一会要去巡查吗？”

曹文诏回过头：“从今天直到上元节，每天都要巡查，今天是我轮值，去叫上营队，备马！我一会去上街看看。”

“得令！”小变蛟一脸喜色，他可不愿意在府中呆坐，虽二伯上街巡差才有意思，说不定还能捉到几个奸细呢？

哒哒哒的马蹄声，混杂在热闹多时的大街上，李元骑着马，身边是曹文诏，曹变蛟叔侄，身后不远处跟着一队骑兵。

“方才去了营中，除了正常歇息与酒宴，已经安排好警戒与巡查，街上的巡视也比往常要密集一些，万无一失！”曹文诏跟在李元身边，汇报着情况。

“嗯，特殊时刻，还是小心些，”李元宁远稳妥，多劳累些，也不愿意在此时被建奴截了时间差，被打个措手不及。

“前面有个小酒馆，去喝上一杯？”李元扭头问道。

“定国相邀，舍命相陪！”曹文诏哈哈一笑，欣然接受。

曹变蛟先行一步，前去布置酒水，李元与曹文诏在后面慢慢前进。

正在守岁的酒馆老板被几个军汉敲门惊动，急急忙忙前来开门，看到门外一队骏马，双腿一软，就要跪倒。

“掌柜的莫怪，你自去休息，镇抚使大人借用你这小店，喝上几杯，一会就走，”曹变蛟上前说明情况，这个掌柜的看起来三十余岁，但是面相老实巴交，把其吓坏了可不好。

酒店掌柜本来就有些害怕，现在一听，堂堂镇抚使大人来到他这小店喝酒，心中一时惊喜交加，咣当一声，倒在地上，竟然昏了过去。

变蛟嘴角微扯，有些无语，叫人拿水泼醒，这掌柜的还没说清楚酒水都放在哪里呢。

一阵鸡飞狗跳，在李元和曹文诏到达之前，终于把酒水摆好，还上了几个下酒菜。

李元与曹文诏坐定，曹变蛟在一旁陪酒，掌柜的站在柜台后面，随时准备上前伺候。

“你我二人，好久没有一起喝过酒了，”李元拿起酒杯，有些感叹。

“总是忙于公事，年关时节，更是关键，”曹文诏摇摇头，官职越往上，自由就越少。

“蒲河是关键，我们只要无虞，建奴翻不出什么浪花，”李元与曹文诏干了一杯，拿起筷子尝了尝黑木炭火烤出的猪皮。

“味道不错，尝尝？”李元赞了一句。

“我可吃不惯，”曹文诏摇了摇头。

半晌过后，两人正说着闲话，一阵急促的马蹄声远远传来。

李元放下筷子，扭头看向声音来处，黑暗中一片朦胧，只有一团黑影急速而来：“不知是何事？”

“嘶嘶，”战马嘶鸣，来人翻身下马，正要进入，被外面的守卫拦住：“来者止步！”

“沈阳急报！速与镇抚使大人！”报信的军卒单膝跪地，口中大呼。

“叫他进来！”屋内的李元听到那军卒的话，一把将筷子扣在桌子上，站起身子。

“沈阳出事了？”啪嗒一声，曹文诏手上的酒杯掉落，也急忙起身。

得到命令，那军卒进入屋中，来到李元面前跪下，双手将信纸奉上：“一刻钟前，谍影卫得到消息，建奴数万人马突袭沈阳，战况危急！刘贵刘大人让末将前来通知，他已经在城中组织兵马，防守建奴来攻！”

李元紧紧盯着跪在眼前的军卒，一字一顿道：“沈阳安危绝对无虞，尔切莫扰乱军心！”

那军卒听到李元的话，斗大的汗珠已经自额头低落，沉声道：“小人知罪！”

“曹文诏，组织兵马！变蛟，聚将鼓！通知守备及以上将官议事厅集合，半个时辰之内不到的，军法处置！”

“遵命！”