贞观十七年，岁末，腊月隆冬。

李世民御驾亲征，在辽东染病，于十一月回洛阳休养，在洛阳养病一月，在孙思邈的医治和李恪众人的悉心照料之下，病况终于有了起色，渐渐地痊愈了。

洛阳虽是东都，但毕竟不比长安之重，不是正都，天子和太子都离朝已久，终究还是要还朝的。若是依李世民的身子而言，自然是开春后暖和些再还朝最好，但时近年关，国都不可无君，就在李世民病况好了大半，起居无碍后，便起驾还京了。

天子还朝，动辄数万大军，仪仗前后绵延数里，有右威卫大将军席君买领军在前开路，左监门卫大将军张世贵在御驾旁随扈，而李恪则随李世民一起坐在御驾之内，顺带照看着李世民。

“长安在望，父皇即将回宫，怎的父皇的神色似乎有些沉重。”李恪坐在车厢中，看着身旁的李世民，关切地问道。

李世民回道：“为父在想该如何处置李元昌、柴令武一众的事情。”

李元昌和柴令武谋逆是大半个月前的事情了，按理说是应当即时惩处的，但李恪考虑到了那时李世民的身体状况恶劣，还有事情涉及到李承乾，不便假手旁人，故特将此事压了下来，先将叛逆一众扣押，待李世民年末还京再行处置。

李世民虽然这么说，但李恪知道，李世民会如此担忧，绝不会是因为李元昌他们，李世民马上得国，绝不会如此优柔寡断，一个异母兄弟，一个女婿，一个爱将，还不至于叫李世民失态，真正能叫李世民如此难做，摇摆不定的只有他的妻儿。

叫李世民如此忧心的不是因为他进京要见这些叛逆，他是担心从这些叛逆口中听到爱子李承乾的名字，确定李承乾也曾从逆。毕竟李承乾此前虽因谋逆被废为庶人，流放黔州，但李世民的心里却从没有真正忘记过这个长子，还时常记挂。

李恪道：“父皇想必是在担心兄长，此事父皇放心便是，申国公出发也有些时日了，很快就会带着兄长的消息回来，儿臣相信兄长这次是清白的。”

李世民也知道李恪猜到了自己的意思，笑道：“担心承乾的又何止朕一人，你不是也是如此吗？李元昌一众死不足惜，若非你担心承乾，又何必力主要待朕回京后再处置柴令武、李元昌等人呢。”

李恪听着李世民的话，也不禁笑了出来，回道：“儿臣自问做得小心了，不想还是被父皇猜了出来。”

李世民道：“李元昌、柴令武，局势奸邪小人，无信义可言，此番被拿下，为求立功自保，难免会有胡乱攀扯的可能，会强拉承乾下水，你这么做是在保护承乾，你做得很好。”

李恪道：“儿臣正是此意，李元昌和柴令武犯得是谋逆死罪，打的又是皇兄的旗号，若是由旁人去审，无论是李元昌为了减罪，还是审问之人为了求功，都有故意祸连兄长的可能。普天之下，除了父皇和儿臣自己之外，儿臣不放心任何人审问此案。”

李世民听着李恪的话，眼眶竟微微有些湿润了。

李元昌以李承乾为旗号谋反，一开始连李世民自己都有些相信了这种可能，唯独李恪一直坚信李承乾不会从逆，还不断地开导李世民，这等兄弟之情，李世民岂能不感欣慰。

李世民拉过李恪的手，放在自己的手心，轻轻拍了拍，感叹道：“恪儿说的是，咱们天家父子手足之情，岂是旁人能够知晓的。”

李恪道：“父皇说的是，兄长虽曾犯不可饶恕的过错，但已收到了应得的惩罚，除此之外，儿臣绝不允许任何人污蔑兄长。”