“前辈所说的卷轴可是此物？”

霍铭诚从怀中掏出一个竹筒，递到文旭身前。见状，文旭可谓是一脸惊讶，这东西先前不是落到那蒙面人手中了吗？怎么会在这儿呢?

“噢！前辈有所不知，前番我与那厮打斗之前，注意到他将此物揣于怀中，猜测他们此行最主要的目的就是这个。”见前辈满脸疑问，霍铭诚解释道，“所以在与他交战之时，趁他不注意，来了个偷梁换柱。”

霍铭诚掂了掂竹筒，一脸眉飞色舞之样。

文旭闭眼，长舒一口气，却又咳嗽了起来，而且愈发厉害，竟是咳出一口鲜血来。这时候温十娘刚从外面拾柴回来，看到文旭这般模样，丢下柴火立即跑到身旁蹲下，很是担心。霍铭诚也没闲着，来到文旭身后单膝着地，抬手的同时一股元力浮现于掌间，然后轻轻地按住他的后背，一股元力从掌心游走于文旭全身。

片刻之后，文旭额头汗珠涌现，表情略有几分痛苦，但却咬牙坚持着。霍铭诚微微皱眉，暗道这奇绝千羽果真如此厉害，不管元力怎么驱使依然纹丝不动！更奇怪的是还和自己的元力有那么一丝相冲，如此下去，只怕前辈会受不了。

霍铭诚停手，收回元力，然后封住文旭心脉处的穴位，以此减缓这奇毒对心脉的侵蚀。

“铭诚，我大哥的情况如何？”十娘询问道。

“情势不容乐观，这奇绝千羽远比我想象的还要厉害，以我目前的能力，尚无可奈何。”霍铭诚摇头，起身走到一旁坐下，右手撑着额头，暗自苦恼。然后又是突然想到了什么，拍手道，“虽然我的能力治不好这病，但是有一个人能。”

天开始蒙蒙亮，东边地平线上泛起一丝鱼肚白，黎明已经到来。

另一边，一处幽暗的殿堂内，堂内里处案桌前站着一个身影，面朝檀木屏风，一袭黑色斗篷，上头微弱的光晕洒在身上，明与暗觥筹交错。隐约可见右手上拿着一个东西，一个约莫四五寸长的竹筒。紧接着这人右手大力一握，竹筒被捏扁，往身后一扔，丢在了一个人身前。

“这就是你费尽心机拿回来的卷轴？”黑衣斗篷说道，声音感觉有点沧桑。

堂下单膝跪着的不是别个，正是此前大战霍铭诚等人的蒙面人。于此处，这蒙面人可不似先前那般威风，反而战战兢兢，不敢多说一句话。

“这……”蒙面人吞吞吐吐，一时不知该说什么好，慌忙解释道，“回护法，此前本是已经得手，不料半路却杀出一个毛头小子，不但救走了文旭等人，还……还神不知鬼不觉的将这卷轴……掉了包。”

“你办事不利，不但没有拿到卷轴，还损失了这么多的人力，该当何罪？”黑衣斗篷厉声道。

“禀护法，按照规矩，理应……处死。”蒙面人低沉着音，神情颇有无奈，但仍是心有不甘，道，“不过恳请护法再给我一次机会，将功补过。”

“哼！你拿什么来将功补过？”

“属下已派人四处搜寻那些人的下落，并在凛滨城西北梦绝山附近发现踪迹，只要护法再给我一些时间，相信很快就能找到他们，夺回卷轴。”蒙面人双手抱拳，举过头顶，话语中不无百般恳求。

“好，本护法就再给你七天时间，七天过后若是再不得手……”黑衣斗篷顿言，瞥向蒙面人，缓缓道，“提头来见。”

“属下遵命！”

正午时分，艳阳高照，又恰逢芒种，天气最是炎热。梦绝山这一带的树木比较稀少，能看到的也是梧桐，而且又是稀疏。树少难成荫，在这样的气节里，穿行此处不为是一种煎熬。

霍铭诚背着文旭已经走了三四里路，已是口渴难耐。这一路上也没准备过多的水，要不是之前那随身携带的酒囊被弄坏了，也不至于这样。十娘跟在身后，虽然手上拿着唯一的一个水囊，但是就在刚才，已经将剩下的那一点水给了文旭，现在十娘也如霍铭诚一般。

所谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村，此地好歹也是前往吴越镇的必经之路，不至于廖无人烟。可不，前面就有一处茶棚。

几人来到茶棚，寻了块阴凉处落座，并点了些茶水与包子来解渴充饥。伙计也是热情，见有客人来了立马招呼起来，又是擦桌子，又是帮忙沏茶。但是这茶棚摆着四五张桌子，就霍铭诚这桌有人。茶棚伙计也不多，算上老板也就两人，穿着很是朴素。老板是一位中年大叔，看面貌估计也才四十左右，但却须发渐白，略有几分驼背，肤色有几分黝黑，还带着些许皱纹，伙计则是一个年轻小伙，模样倒是生的几分俊俏，不像一般同龄小伙似的憨厚，不过俊俏小伙似乎不会说话。

“大叔，您这儿怎么没什么人啊？”霍铭诚抿一口茶水，看着一旁忙活的老板，不禁好奇。

“唉！客官有所不知，这儿本就人烟稀少，很少有人经过，所以我这小小的茶棚也就没什么客人。”说到这里，中年大叔无奈的叹了口气，又继续忙着手上的活。

“那为什么您不到城里去经营呢？”经这么一说，十娘也有些好奇了，既然人烟稀少，那为何不到人多的地方做生意？这样岂不是更好？

闻言，中年大叔抬头望了望天空，接着垂下脑袋，不禁摇了摇头，苦笑道：“我又何曾没想过!只是那城中税务繁重，我这小小茶铺一天赚的钱还不够交的呢！”

三人默默点头，若有所思。也确实，虽然这凛滨城看上去很是繁华，但其中的剥削亦是严重，通常在城中做生意的不是大富大贵，就是有点背景势力的，普通人家怎么斗得过他们？基本上可以说是没有什么立足之地。

“这梦绝山虽说来往的人不是很多，但毕竟是两个地方的必经之路，而且还不用交摊费。”霍铭诚看着手中的茶杯，喃喃自语。

“几位客官请慢用。”这时候，中年大叔已经将一盘蒸好的包子端了上来。

霍铭诚搓了搓手，夹起包子咬了一口，回味了一下，不经啧啧称赞，道：“这包子味道不错，面皮柔软有弹性，里面的馅料更是不生不老，恰到好处，大叔您的手艺可真好啊！”

见霍铭诚这般夸赞，文旭十娘二人也尝了一口，果然如这小子所说，味道不错。

“呵呵！客官过奖了，这包子我也做了几十年了，手艺也是祖传下来的，现如今会的人也就我这一家。”听到有人称赞自己的手艺，中年大叔可谓是一脸笑呵呵，很是为这一番殊荣感到自豪。

霍铭诚吃着包子，注意到茶棚边上那独自坐在一棵枯萎的树旁的年轻伙计，只见他手中拿着一根长条树枝，在地上画来画去。

“大叔，那人……”霍铭诚望着那个年轻伙计，向大叔问道。

“哦！那是鄙人犬子阿才，因为请不了伙计，所以让他到我手下来帮忙。”大叔说道，又低垂着脸，叹息道，“不瞒您说，犬子生来就不喜言语，从小就没了娘，村里的小孩就经常嘲笑他，不与他玩耍，因此也就经常一个人待着。”

“他今年多大了？”霍铭诚又问。

“嗯，算起来今年刚好十六。”大叔捋了捋不长的胡须，回答道。

“如此说来，他且小我两岁，不过出身却是如此的相似。”霍铭诚一阵感慨，相近的年龄相似的遭遇，却是过着两种截然不同的人生。但是话说回来，他至少还有一个爹，可我呢？我却无父无母，还是老家伙把我养大的。

休息了一会，三人准备接着赶路，付了老板包子钱，总共五个铜板，大叔辛辛苦苦一天，却只赚了这么点钱。临走时霍铭诚还加付一两银子，大叔怎么也不肯收，最后百般劝说之后，终于收下了，作为回报，让霍铭诚多带了些包子干粮等在路上吃。与大叔辞别后，一行人便往吴越镇赶去。