从地中海到大西洋必须经过直布罗陀海峡，英国人把这里当作遏制西班牙的重要屏障，查理每每想到被人扼住脖子犹如鱼梗在喉。

作为两个新旧的日不落帝国，西班牙和英国有太多的历史恩怨，而直布罗陀是两国永远解不开的纠葛，虽然如今两国还处在合作关系。

每年从英国获得的贷款也是查理不想撕破脸皮的重要因素，当然更重要的还是北方恶邻法国如今是西班牙必须搬掉的一块石头，暂时不能再树立强敌。

直布罗陀海峡海面上，西班牙远征先遣舰队打出友好通过旗号，不过还是被英国一艘二级战列舰跟随监视，就像在自家地方活动还被人监视般，西班牙海军上下都气愤不已，但没有命令，他们也只能忍受这种屈辱。

“早晚有一天，我们会把西班牙旗旗帜重归这里，”西提纳多上校望着远处岛上的碉堡心里暗暗发誓。

“这里将是我们走向帝国的试金石，”在另一艘西班牙巡洋舰上，佩拉奇上校也发出同样的感慨。

作为国王的近臣，佩拉奇时常看到国王望着直布罗陀地图发呆，那是一种渴望，也是一种自我鞭策。

按照如今西班牙经济发展速度，不出十年，将会赶上英国，国力的快速提升，让西班牙对于收复失地有了信心，现在西班牙国内已经有人发出和英国摊牌的声音。

但作为国王，查理知道经济也许能赶上或者超过英国，但国家的综合国力不仅仅是经济，更重要还有软实力，比如军事、科技、文化、国民素质，而这些软实力相比英国还存在巨大差距，西班牙还有很长的路要走，对此查理有着清醒的认识。

跟随监视的英国二级战列舰，在速度上无法和西班牙新式巡洋舰匹敌，所以很快就被甩开，只能在后面目送人家离开安全海域。

通过直布罗陀海峡后，西班牙舰队忽然分开，佩拉奇上校指挥几艘巡洋舰向地中海身处进发，而远征舰队则由即定好的路线前往南美洲。

这时候的西提纳多上校也清楚这些人在执行特使任务，虽然不知道做什么，那些黑乎乎的大包裹里想必是大铁箱子。

这次查理让佩拉奇亲自执行这次探索宝藏任务，是为防止有人趁机下黑手，如果有人起贪念可以有效阻止，虽然这种情况发生的几率不大，但还是以防万一，而皇家侍卫团是西班牙最精锐的部队，对国王的忠诚毋庸置疑，所以才由这次佩拉奇亲自带队。

其实佩拉奇上校虽然没有在海军服役过，但如同其他海军强国一样，西班牙很多人天生熟悉海洋，父辈的传承，以及那些关于海洋的故事，让他们很小就向往着海上探险。

这次宝藏探险队，集合西班牙各领域的精英，其实皇家情报局很早就很注重网罗社会奇才异士，他们本身就具备很多技能，这次宝藏探险队就是他们集中表现的机会。

在和舰队分离后，佩拉奇就开始进入会议室，召集人开会，这次出航，将是一次漫无目的探险之旅，也没有时间限制，也许几天、几个月、几年甚至更长，这取决于国王获得宝藏的决心有多强烈，所以为了能尽快完成任务，作为领队他必将竭尽所能。

“上校，根据事先提供的线索，我们的第一个目的地是这里，拉德卡门岛，很小，几乎只能容纳几辆马车，我在十五年前首次登录那里。”

清瘦的马甲男子手指着地图敲了敲，然后扶下眼睛看向佩拉奇，脸上若隐若现的笑意，仿佛对自己这段经历很自豪。

佩拉奇上校示意他继续说，毕竟这位整天一件衣服穿到烂的家伙，堪称西班牙海上探险的活化石，据说他五岁开始在海上冒险，也不知真假，反正没人能考证，但既然作为这次探险队的向导，还得听听他的建议。

“但没有任何东西，甚至连个缝隙都没有，我是说可以存放东西地方。”

在场的人听半天等到这就话一阵摇摇头，满眼鄙视，显然当成废话，搞得眼睛男尴尬一笑。

“曼多克先生，我们这次是奉命探险，也就是说，我们不是旅游队，希望你能多一些有用的意见，但这座岛就算连只蚂蚁也没有，我们也要仔细搜索。”

佩拉奇此时对于情报局分派这样像个街头流浪汉的家伙担当这么重要的位置，明显有很深的怀疑。

这次西班牙秘密进行的探宝行动，出动近三百多人，除了皇家侍卫近一百多人，其他都是所谓的各领域专家，涵盖气候、水文、地质、航海、鉴宝、攀岩，甚至是机关专家等等，加上一些必要的水手，人员构成很复杂。

佩拉奇看着在场这些形色各异的人，就想到离行前国王的一段话：你要记住，当出现无可挽回的局面，你所要做的就是保证财物和自身安全回到西班牙，其他一切都可以舍弃。

这段话已经很明白的告诉他，我只要宝藏回国，这些人可以葬身大海，虽然很残忍，但当探宝成为国家意志，就变得理所当然，而这些从某种意义上说，也是一群提着脑袋随时丢掉的人，也许能在探险过程中死去，对他们不失一种宿命和荣耀。