不紧不慢赶了两日的路，进入了长兴县境内。

晌午时分，队伍正在官道上行进时，突然间，一个蓬头垢面的妇人突然冲了出来，跪到队伍前面大声喊冤。

走在最前面的两个侍卫当即冲上前去想将妇人架开。

“大人，冤枉啊，民妇冤枉啊……”

妇人一边挣扎一边大声哭喊着。

“你个刁妇，要喊冤你去衙门，陌大人只是经过此地，不管办案。”

“大人，民妇冤枉啊！”

妇人依然声嘶力竭地哭喊着。

“且慢！”

陌子鸣撩开马车轿帘跳了下来，冲着那两个侍卫喝了一句。

见状，侍卫小队长赶紧上前说了一句：“陌大人，要不卑职派个人送她去县衙鸣冤……”

陌子鸣摆了摆手：“先等等，待本官问问情况再说。”

如此一说，小队长没法子，只能率人紧紧跟随着陌子鸣。

毕竟，他又不清楚陌子鸣的实力，这万一出了点什么事，他可承担不起责任。

一见陌子鸣走过来，妇人更是拼命地磕头哭诉：“求大人替民妇作主，民妇的弟弟死的冤啊……”

“好了大婶，先起来说话……”

附近正好有个路边茶摊，陌子鸣命人将那妇人扶到茶摊坐了下来。

“大婶，你且讲一讲是怎么回事？你说你弟弟死的冤，他是怎么死的？”

妇人泣声回道：“大人，民妇的弟弟叫罗二壮，他……他分明是被人纵火活活烧死，官府却一口咬定说是死于意外失火……”

经她一番讲述，陌子鸣大致明白了缘由。

罗二壮去年刚成亲，妻子莫氏不仅长得水灵，为人也很贤惠，街坊邻居皆说二壮有福份，娶了个好妻子。

没料有一天，莫氏在街上买菜时被一个公子哥儿给看中了。

此人名叫祝海，乃是长兴县令的儿子，出了名的纨绔。

祝海眼见莫氏长得水灵，竟一路跟随进屋，甚至还公然在她家里对她动手动脚，吓得莫氏大呼救命。

好在有几个邻居听到动静之后及时冲了进去，祝海方才没有得手。

但这祝海却不死心，几次三番上门骚扰，甚至还厚颜无耻威逼利诱罗二壮让他休妻，说可以补偿他一些银子。

罗二壮虽心里惊怕，但也不可能答应如此荒唐的要求。

大约在一个月前，莫氏的父亲在街上与人发生口角，结果被人打破了头。

莫氏听闻消息，急急匆匆赶回娘家。

就在她回娘家的第二天晚上，家中突然失火，罗二壮未能脱出，被活活烧死……

“大人，官府一口咬定说是意外失火。但，民妇不相信，一定是那姓祝的干的，求大人作主替二壮申冤……”

这时，侍卫小队长忍不住道：“罗氏，想来这的确就是个意外，你的心情我们可以理解，但也不能疑心太重。”

“大人，民妇敢用性命担保，这绝不是意外。”

陌子鸣不由问：“为何如此肯定？”

“回大人话，一来，二壮的家只是三间茅屋，他没理由逃不出来。二来……”

说到这里，罗氏犹豫了片刻，又道：“本来，民妇一向对弟媳莫氏印象挺好，包括街坊也是。

但万万没有想到，二壮尸骨未寒，她竟然……竟然与那姓祝的厮混到一起了……”

“竟有这样的事？”

这次，连侍卫小队长都觉得事情有点不对了。

“民妇怎敢欺瞒二位大人？她如今就住在城西一间小院子里，有人亲眼见到她将祝海送到门外。”

闻言，侍卫小队长忍不住瞟向陌子鸣道：“大人，这么说来的话那罗二壮的确死的可疑。”

“呜呜呜，二壮死的冤啊，求二位大人作主……”

罗氏又呜呜咽咽哭了起来。

“行了，你起来吧，本官去现场看看情况再说。”

半个时辰后，陌子鸣便与侍卫小队长以及另一个侍卫一起入了城。

为了不引人注意，三人全都换上了常服。

“大人，就是这里……”

罗氏引着陌子鸣来到城东一处荒僻的小巷尽头，指着一片焦土道。

眼见着废墟中已经开始长草，小队长不由皱眉道：“大人，这都快一个月了，怕是找不到什么线索吧？”

陌子鸣笑了笑：“事在人为，岁月，总会留下一些痕迹。”

“大人高见！”

小队长拱了拱手。

但，内心里还是不太相信陌子鸣能找到什么线索。

从这片废墟来看，屋子只有三间，而且并不大，主体构架以草料、木料、竹片为主。

经罗氏讲述，靠南的那间为厨房，中间堂屋，北边为房间。

陌子鸣在废墟中转了一圈，最终停在之前的堂屋处一脸凝重道：“罗氏，你说的没错，你弟弟是被人谋害。

他并非死于大火，而是在起火之前就被杀了……”

“二壮……”

罗氏悲怆地唤了一声，眼前一黑晕了过去。

好在有侍卫站在一边，及时将之扶住。

“不知大人是如何判定的？”

小队长一脸疑惑地走上前来，并低头细细观察地面，可却看不出什么特别的地方。

“放心，本官会当众证明的，走，带罗氏一起去县衙。”

“是！”

这下子，侍卫小队长也来劲了，想要看看陌子鸣到底如何断这桩奇案。

到了县衙门外，在外值守衙役一见罗氏当即恶狠狠走上前来：“刁妇，你又来做甚？滚！”

一边说一边动手推。

“砰！”

结果，却被侍卫小队长一脚踹翻在地。

“大胆！”

“大胆刁民，竟敢袭击官差！”

另外两个衙役拔出刀，杀气腾腾冲上前来。

结果，却被侍卫小队长以及另一个侍卫轻轻松松放倒。

眼见着衙门里又冲出几个衙役，侍卫小队长摸出腰牌大喝：“吾乃皇城禁卫，奉旨护送陌大人回乡，谁敢放肆？”

皇城禁卫？

一听这个字眼，一众衙役顿时傻眼。

虽然他们不一定认识这个腰牌，但想来也没人敢跑到官府来冒充禁卫吧？

“还愣着做什么？速速去通知你家大人，让他出来迎接陌大人。”

领头的衙役不敢怠慢，毕竟能让禁卫护送的官来头肯定不小，于是赶紧应了一声，一溜烟跑向内衙禀报。

至于是不是冒充的，那就只能让大人去判别了。

过了一会，县令祝连洪在几个随从的陪同下匆匆走了出来。

他一听禁卫，陌大人这两个字眼，就猜到一定是新科状元陌子鸣。

毕竟，陌子鸣回乡本就要经过长兴县，所以冒充的可能性不大。

只是让祝连洪想不通的是，陌子鸣怎么会带着罗氏一起到县衙？难不成是那罗氏跑去拦路告状了？

走出县衙，祝连洪小心翼翼上前，赔着笑道：“下官祝连洪，乃本县县令，不知陌大人大驾光临，下官有失远迎……”

“行了，祝大人不必多礼，本官此来并非公干，只是听闻了一桩奇案，故而前来帮着鸣个冤。”

“这……”

祝连洪下意识瞟向罗氏，随之满脸堆笑：“大人，请里边说话。”

陌子鸣点了点头，随之侧头吩咐两个侍卫：“你二人先在外面候着。”

“是，大人！”

进到内衙，祝连洪着人沏了茶，随之小心问道：“不知陌大人所说的奇案是哪桩？”

“罗二壮！”

“原来是这样，想来是那刁妇……咳，罗氏拦路告状惊动了大人。

大人，情况是这样，据本官了解，罗氏与其弟从小相依为命，感情深厚。

其弟不幸丧身于火灾，罗氏受不了这个打击，非说其弟是被人谋害，三番几次跑到县衙告状。

本官曾亲自率人去过现场查验，确认罗二壮确死于意外失火，可那罗氏不信，非要……”

没等祝连洪说完，陌子鸣便摆手打断：“祝大人，此事不怪罗氏不信，连本官都不信。”

闻言，祝连洪不由脸色惊变：“不知……不知大人所说何意？”

“本官已经去过现场，可以确认火灾乃人为。

本官现以个人的身份替罗氏鸣状，要求彻查此案，还以真相。”

“大人，这……这……”

“怎么？大人不愿重审？那本官着人送罗氏进京告个御状？”

此话一出，吓得祝连洪差点跌倒在地。

别人说这话可能是威胁，但从陌子鸣口中说出来，意义可就不一样了。

“别别别，陌大人，下官重审便是，重审便是……”

“很好，那请祝大人带人与本官一起去事发现场。”

不久后，一行人再次来到火灾地点。

这次，跟来了不少看热闹的百姓。

祝连洪虽然不太相信陌子鸣能从现场看出什么来，但不知为何，内心里总有些隐隐不安，感觉会出什么事……

“祝大人，现在本官来告诉你，为何本官不信罗二壮是死于意外失火。

首先，从燃烧的痕迹来看，火是从外面燃起来。

如若是从屋子里燃起来的，那么火势的蔓延方向应该是向四周扩散。

但现在明显不是……”

说话间，陌子鸣走到原屋后方，并抬手一指：“这里，便是最初起火的地方。

本官可以断定，有人在这里放了一把火。

而这里的墙面夹了草，很快便告倒塌，导致整间屋子向此倾斜……”

经他这么一解释，附近围观的百姓顿时恍然。

从现场来看，陌子鸣所立的那一方灰土明显要厚一些，这足以证明房屋的确是向着那一方倾斜倒塌的。

祝连洪抹了抹额头的冷汗，强词夺理道：“大人说的固然有理，但，这也不能证明是有人故意纵火，或许是那二壮不小心从里面引发的火灾呢？”

“呵呵，祝大人说的也有理，的确也有那种可能。

不过本官可不仅仅是凭此来推断的……”

说话间，又移到废墟中间，轻轻踏了踏：“祝大人，当初罗二壮的尸首是在这里吧？”

“这……好像是……”

“不要说什么好像，到底是不是？”