“自从我嫁到这个国家之后，他就是我在宫廷当中最好的朋友。我不知道这种好感到底最初起源于何方，也许是我们两个人都有一种格格不入的异乡人气息，所以投缘吧……而他的遭遇更让我深感同情，所以我想要尽可能地帮助他，让他能够摆脱阴影、健康地成长起来。

老实说，那段时光我们相处起来还是挺愉快的，我们一起朗诵诗文，排演戏剧，我不知道这对他来说意味着什么，但对于我来说不仅仅是解闷的方式，更是精神上的娱乐，而这种娱乐我是在其他地方找不到的……可惜，现在那些日子都已经一去不复返了。”

苏菲说到这里的时候，突然有点哽咽了，好不容易才让自己平静了下来。

“我把他当成了最好的朋友，当成了我的弟弟，我想方设法为他排忧解难，结果却一切都不能如我所愿……命运嘲弄了我，也让我如坠深渊。可是，哪怕他的逃跑，让皇帝陛下大为震怒，连累得我也受到了严厉的申斥……我还是无法忘记那些美好的日子，那些我曾经得到的快乐，我对他的祝福也并没有随之减损半分。现在，我们已经相隔千里，恐怕再也难以见上一面了，我只能祝愿他诸事顺遂，并且在我能力范围内，给予他一些帮助，所以，殿下，我恳请您原谅我一开始的谎言，我只是担心你们有别的疑虑而已。”

说到这里的时候，苏菲忍不住又动了情，她拿起手绢擦拭了一下眼泪，然后，再泪眼婆娑地看向了卡尔大公，“请您为我帮这个忙吧，这对您来说相信也只是举手之劳而已……”

这语气，这眼神，简直能够把人融化，哪怕铁石心肠的人，看着此时的她恐怕也会动容吧。

卡尔大公一直都看着苏菲，眼神一开始严厉，但是慢慢地又软化了下来。

“所以您和殿下之前到底……”亨利埃塔还想再问。

“好了，别再说了。”就在这时候，卡尔大公打断了夫人的话。

亨利埃塔偏过视线，发现丈夫的表情相当严肃，她知道这是不容置疑的意志了

虽然夫人平常一直都操持家务，但是当大公真正拿出一家之主气魄的时候，她也只好停了下来。

就在这死寂当中，卡尔大公低声开口了。

“我今天听到了一些很意外的话，所以我不知道我现在的措辞是否得体，但是我可以保证，这都是我的肺腑之言——殿下，您的话让我对您改观了，过去我曾认为您目空一切，现在看来您并非如此，只可惜您的善意都被错付了，这诚然是巨大的遗憾……但即使如此，您的真情也是值得被珍重的，至少我尊重您。”

接着，他点了点头，“既然您刚刚说那些礼物是送给特蕾莎的，那我就替特蕾莎感谢您了，您放心吧，假设我真的会派出信使找到特蕾莎那儿，那您的礼物我也会一并帮您送到。”

也就是说，他即使知道苏菲那些话是谎言，他也继续当成是真的。

而这个承诺，也让苏菲顿时又从谷底当中振奋了起来。

“您……您真的……”

“既然我已经说过了，那自然就是真的了。”卡尔大公点了点头，然后又向苏菲微微笑了笑，“好了，我想您最近大病初愈，实在不适合精神剧烈波动，所以我认为我们应该换一点让人开心的话题——”

他的这个微笑，既不失他身为御弟的威严，又带着一种长辈看见小辈时特有的关爱，以至于苏菲一下子又是失语。

直到片刻之后，她才终于重新控制了自己，而后，她郑重地向卡尔大公低下了头。

“殿下，之前我可能对您有冒犯的地方，我很庆幸您对此不以为忤，今天的事情我对您感激不尽，以后我一定会以最大的尊重来对待您的。”

“您不必这么郑重其事，就按您说的那样，这一切都不过是举手之劳而已。”卡尔大公又点了点头。“另外，我也很高兴地看到，您能够恢复健康，这是帝国之福。”

接着，他把仆人叫了过来，让他泡了几杯咖啡，然后三个人一边喝咖啡，一边闲聊着宫廷和其他地方的趣事，以便消耗掉剩下的时间。

虽然三个人都心不在焉而且各怀心事，但是多年来所经受的王室教育让他们都貌似投入地进行着谈话，有说有笑地闲聊着，仿佛刚才的那些谎言、质问和眼泪，其实都从未存在过一样。

直到傍晚时分，苏菲觉得按照礼仪来说，这场拜访可以结束了，于是她提出了告辞。

大公夫妇礼貌地提出了留宿的邀请，而苏菲再度拒绝了，最终，她在大公夫妇的送别下，离开了屋舍，准备乘坐马车回到宫廷。

在苏菲离开之后，一直保持沉默的大公妃终于又开口了。

“难道不应该问一下吗？她和殿下到底怎么回事？正常情况下不应该这样牵肠挂肚吧……天哪，她居然会掉眼泪，这可真是让人难以想象。”

“正派的人不应该以他人的悲伤取乐，我们不应该再逼迫她继续折磨自己了，我看她受得苦楚已经够多的了。。”卡尔大公平淡地回答，“再说了，到了现在，这些又有什么好问的呢？如果是我们想的听的东西，那她会难堪，如果是我们不想听的东西，那我们三个人都会难堪，所以还是到此为止吧。”

亨利埃塔沉思了片刻，虽然她心里还是有些芥蒂难以释怀，但是她不得不承认，丈夫说得确实是对的，再追问下去已经没有意义了。

现在都已经这个时候了，难道他们还能把特蕾莎拉回来？过去的事情就让它过去吧，反正也不会再影响到什么了。

“好吧，那就按你说的办吧。”最终，她也点了点头，“哎，刚才我看她也确实怪可怜的……能帮点忙就帮了吧。”

说完之后，大公夫妇又回归到了往日的节奏当中——

当然，如果他们知道，所谓“过去的事情”到底有多么严重的话，恐怕就未必是现在的反应了吧。

而就在大公夫妇对话的时候，坐在马车上的苏菲，也正隔着车窗，看了这座庄园最后一眼。

它虽然并不奢华，但却是如此安静，落日静悄悄地趴伏到了高耸的烟囱上，犹如是一盏辉煌的油灯，在人间洒落最后的夕阳。

现在，我已经做到所有我能做的了——她在心里对自己说。

祝你一切顺利……

接着她微微闭上了眼睛，留下了轻轻的一声叹息，然后放下了窗帘。

马车融入到了夕阳的金色残光当中，在乡间的小路上悠然前行，直到最后消失不见。