“陛下……为您效劳，是我的义务……”

艾格隆越是和颜悦色，他的堂兄越是心里害怕，连忙战战兢兢地向他表示忠心。

艾格隆心里并不是毫无芥蒂，相反他很不喜欢别人对自己耍弄手段——尤其是还成功了。

不过，事已至此，发脾气也没有意义, 他不想在奥棠丝王后面前和她的儿子争吵，那恐怕会让王后陛下伤心。

现在，他必须团结一切可以团结的力量，哪怕叔伯堂兄们其实个个野心勃勃，他也不能计较那么多——毕竟，作为波拿巴家族的成员, 他们的利益和自己是绑定的, 在现在这个阶段，他们值得信任。

要算账, 可以慢慢来，等以后大功告成了再说。

“不用紧张，我的堂兄，刚才我已经答应了你母亲的请求……而且我认为，其实你的想法并没有错。”艾格隆继续和颜悦色地对对方说，“就像先皇所说的那样，我们波拿巴家族光若想长期屹立于欧洲的巅峰，成为最耀眼的皇室，那么光是复辟帝国是不够的，我们确实需要和各大王族联姻，让我们这个家族永世延续下去，所以你有这个想法很正常, 我不会怪罪你的——我跟你的母亲已经承诺过, 日后一定会尽我所能地为你找一位王室的公主婚配。”

“谢谢您！陛下！”亲王暗自松了口气。

虽然他并不相信自己的堂弟真的会毫不介意、尽心竭力地帮助自己, 但是在堂弟身边追随了这么长时间, 他也知道堂弟有個原则就是言出必践，不管他心里如何想, 既然答应了就不会反悔——更何况，还是当着他敬爱的奥棠丝婶婶面前说的呢？

自己这一步棋算是走对了。

他知道堂弟并不喜欢自己，并且甚至有点防备自己——他不明白为什么堂弟会对自己如此忌惮，但是他看得出来，如果帝国复辟成功，自己大概也不会得到重用，顶多就是顶个亲王头衔过上富贵日子吧。

如果是普通人可能会就此满意，可是作为波拿巴家族的年轻人，血管里流动着的野心，又怎么可能让他满足于就此止步？

他想过要讨好堂弟，并且为此努力过，但是无论他怎么讨好，堂弟对自己却依旧是若即若离，也不肯重用自己。

既然讨好堂弟也没有意义，他就只能考虑别的方式了——找个王室公主结婚，不失为一种积累资本、拉拢奥援的方法，最差最差也能够提供一道保险措施。

帝国覆灭之后，娶了王室公主的欧仁亲王和热罗姆亲王都保住了身家和性命, 可以作为借鉴。

毫无疑问，利用母亲的感情攻势来要挟堂弟, 会让他不高兴——但是反正讨好他也没有意义, 那不如先从他这里捞点实惠再说。

这对堂兄弟都是聪明人，而且已经相处了这么久，彼此之间对对方的想法都已经相当清楚，他们对对方都不报什么幻想，只不过现在两个人利益一致所以还在“精诚合作”而已。

“你来到这边已经几个月了，从你传过来的书信当中，你的任务似乎相当顺利——”艾格隆转入到了正题，“现在该让我看看效果了。”

“好的，陛下。”看到艾格隆不再纠结刚才的事，亲王暗自松了口气，然后又打起了精神回应，“等入夜之后您跟我来吧，我带您去一个老地方。”

“老地方……？”艾格隆略微有些疑惑。

“陛下，您上次来到这里的时候，为了安全起见，我的母亲带您去一个地方藏身……”亲王提醒艾格隆。

“哦！”艾格隆恍然大悟。

他当然记得，那一次他跑到这里来之后，奥棠丝王后接待了他们，第二天带着他们前去一个农庄躲藏——那个农庄的主人，正是一位曾经在帝国军队当中服役过的瑞士军人，也是帝国的同情者。

艾格隆在那里度过了一段时光，躲过了风声最紧的阶段，还在那里见到了埃德加、以及爱丽丝和艾格妮丝姐妹……并且和他们共处了一段时光。

“自从我来到这边之后，又重新接触了农庄的主人，也就是法弗尔少尉。他对您离开瑞士之后所闯下的勋绩振奋不已，并且十分乐意再为您提供帮助。”亲王不知道艾格隆的心中所想，依旧向他汇报着自己的工作。“这段时间来，我和他一起收购了周围的一些土地，扩大了农庄，并且秘密改建了农庄使之与外界隔绝。我想，如果您不介意的话，这一次您依旧可以下榻在那里。”

“很好。”艾格隆点了点头，做出了自己的评价，“那就这么办吧。”

就这样，在入夜之后，查理亲王带着艾格隆以及安德烈等人，悄悄地沿着山间的小路离开了奥棠丝王后的别墅，顶着小雪，摸黑来到了山脚下偏僻的农庄。

借助着旁人手中提灯黯淡的灯光，艾格隆渐渐地回忆起了自己在这边生活过的记忆。

他们经过了一片小树林，然后在树林边缘看到了稀疏的篱笆——只要翻越过篱笆，就来到了庄园内了。

艾格隆停下了脚步，打量了一下黑夜当中的篱笆。

当时，似乎也就是在这个位置，在散步的他，碰到了艾格妮丝，而艾格妮丝误以为他是盗匪，于是想要拿下他审问。

在一番追逐之后，他躲在篱笆后，而在月下，那个少女提着剑，威风凛凛地盯着自己藏身的地方，是那样的凛然而不可犯。

遥远的回忆一时又涌上心头，重新变得鲜活了起来，他永远也忘不了那一幕。

“陛下？”查理亲王对艾格隆突然的停顿感到有些不解。

“我的堂兄，你想要一位公主，而我想要更多——”艾格隆小声说。

“什么？”亲王大惑不解。

“没什么，我们走吧。”艾格隆淡然一笑，然后跟着一行人穿过了篱笆。

农庄的主人此时正准备上床休息了，听到了外面的响动声，他拿着枪戒备地走出了屋子，然而在听到了查理亲王的声音之后，他放下了戒备，迎向了这一行人。

而当他走近到他们的面前时，他不禁愣住了。“陛下……？”

“好久不见，少尉。”艾格隆笑着冲对方打了个照顾。

“您总算过来了！”少尉很快狂喜地亢奋了起来，“我等这一天已经等了很久了。”

“我也很高兴能有机会再拜访您。”艾格隆极为亲切地回答。