牛心堆前唐军布置的暴露，让坡上蕃军将士们感受到了压力，此前那种急于出战的躁乱很快便消失无踪。

虽然说这些蕃军将士们也都各以勇武自诩，但前路人马的惨败还是给他们带来了不小的心理阴影，一旦察觉到唐军的挑衅举动是有着实际的力量作为支撑，顿时便觉得这口气似乎也不是不可以忍耐下来，还是应该以大局为重啊！

诸将士虽然变得安分起来，但主将韦东功心里却生出了许多的忧虑。他察觉到了对面唐军略显诡异，自然不免要深思当中的缘由与目的。

站在坡顶的烽堡外向下俯瞰，蕃军所修筑的堤坝将赤水河道截断，一边早已经河水干涸、露出了泥泞的河道，另一边则积水满满，在阳光的照耀下波光粼粼。

赤水作为区域当中最重要的河道，有多条支流沿着起伏蜿蜒的山势汇入进来，使得上段河流水位不断的上涨。

尽管蕃军在制定此计时也对变量进行了充分的考量，可是随着时间的推移，河水逐渐暴涨起来，已经给河沟堤坝造成了不小的压力，因此蕃军也不得不继续增派劳役，继续加固增高堤坝，也在挖掘新的沟谷用于蓄水分流。

毕竟青海地域水无常势，回暖之际冰雪融水任性流淌，今年或许只有三五道支流，明年这个数字可能就会翻上一倍。蕃军就算能够控制主要的河道，但却做不到从源头处进行彻底封锁。

已经变得极高的河堤上，成群的蕃人劳役们如蚂蚁一般努力修筑着堤坝，韦东功视线在此流连片刻，然后又转移到周围几处山头。

思绪流转间，韦东功已经可以确定，牛头堆下唐营中应该是在虚张声势，就算有甲兵驻扎，数量必然也不会多。

虽然他也难以派遣斥候游弈进行系统性的侦查，但有的因素却是实际存在的限制。赤水断流，没有足够的水源维持，唐军绝难大规模驻兵于此，哪怕人能够稍忍饥渴，但那些牛马畜力却必须要足够的水分进行补充。

没有足够的骑兵机动力，唐军的战斗力必然大打折扣，若大规模聚集于此，无异于待宰羔羊，唐军主将想必不会如此愚蠢。

可如果唐营只是虚张声势，那其目的又是什么？难道只是为了给牛心堆上的蕃军造成一定的震慑与骚扰？

作为韦氏的出色族人，韦东功智勇双全，同时也擅长将自身代入敌人的视角进行分析。随着蕃军控制住了此境主要的水流，唐军的战争环境已经变得极为被动，在这样的情况下，任何人力物力的举动都必须要慎重，容不得浪费。

对面唐军布置营垒，的确也给牛心堆守军带来一定的影响，但归根到底，主动权仍然掌握在蕃军手中，出战还是坚守，并不由唐军决定，那唐军这一番举动也就显得意义不大。

易地而处，韦东功觉得自己若是唐军主将，是绝不会做这种意义不大的事情，除非另有其他的措施配合进行。那唐军真正的杀招，又是意指何处呢？

沉吟一番后，韦东功举起手来，招过几员亲信吩咐道：“传令周遭几营，一定要严加防守，切勿松懈……”

他这里话还没有讲完，脸色却陡然一变，因为视野中出现一道狼烟，正从牛心堆东北方向一座山峰滚滚升空。

“果然、果然是这样！”

眼见到示警的狼烟升起，韦东功眸光微微升起，自觉得已经把握到了唐军主将的真正用意，这是打算分兵将蕃军防线逐个击破！

牛心堆周边山岭同样有数量不等的蕃军驻扎，一是为了控制山涧水源，二就是与牛心堆彼此呼应，构成一道完整的防线。

现在唐军在牛心堆正面的平野上虚张声势，用以吸引此方的蕃军注意力，却将真正的人马分散其他各处，想要攻克其他的据点进行突围，此刻示警的狼烟正是最直接的证明！

察觉到唐军的真实意图后，韦东功非但没有慌乱，心里反而松了一口气。看不见、猜不透的威胁才是致命的，可若奸计败露，积极应对便是了。

而且，唐军的这一意图可以说是中规中矩、不算什么异想天开的奇谋，这样的反应也在蕃军的预料之中，并且预备了几套方案进行应对。

周遭那些据点驻守的兵员虽然没有牛心堆这么多，但本身也并没有牛心堆依傍赤水源的限制，所以在位置的选择上便充分发挥了地形地势的优势，多为易守难攻，同时又紧扼要点。

各个据点的示警标准也不尽相同，并非遭遇敌情后便立刻示警，而是需要守将进行实际的甄别考量，确定来犯之敌确实能够造成威胁才会示警。这也是为了避免唐军小股流窜、不断侵扰，让蕃军疲于奔命的策应各方这种情况发生。毕竟山道崎岖，对双方都是一个不小的考验。

一道狼烟升起，这意味着彼处唐军攻势凶猛，守将已经感觉到有失守的危险。因此韦东功便即刻下令，着令牛心堆营中分出三百人、携带弓矢器械进行支援，同时又在牛心堆上生烟着令其他据点就近策援。

韦东功还在有条不紊的安排事宜，可是接下来发生的事情却让他不再淡定，逐渐变得惊慌起来。

一道示警狼烟升起，仿佛一个信号般，接下来在极短的时间内，牛心堆周边各个方位接连有烟号升起，每一道直冲天空的狼烟，便意味着一处正在厮杀惨烈的战场，竟然有十几处战斗同时打响，几乎囊括蕃军在此区域中的所有据点！

“唐军这是疯了吗？”

韦东功刚刚还在笃定猜测唐军不会大股逼近，旋即便被现实打脸，这十几处战斗同时打响，意味着唐军兵分十几路，且每一路都让守军们感受到了极大的威胁。

抛开士气与战斗力等各种难以量化的因素不提，单单兵力的投入，起码也要两万余众！而想要在短时间内覆盖如此庞大的战场氛围，那么提供机动力的战马又要倍数于参战的兵卒！

自牛心堆坡顶四野环顾，视野所及、天地之间足有几十道烟柱冲天而起，这烽火狼烟的画面看起来可谓是蔚为壮观。但落在坡上诸蕃军将士们眼中，则就不免透出一股如有实质的压力与威慑，军心震荡，惶恐不定，诸将士们下意识便向主将围聚而来请示该要作何应对。

当然，这么多道示警求援的烟柱同时升起，本身就透出一股诡异。须知蕃军在周边驻守的据点也仅有十几道而已，其他多余出来的，无疑又是唐军的迷惑之计。

如此重要的军机传讯方式，想要进行混淆也并不容易。蕃军的狼烟燃料进行了特殊配制，一旦燃烧起来，不但烟气十足，烟色也有着特殊的标识，很容易就能辨识出来，大凡率军之将都有辨认的常识，自然不会被四处放烟的唐军给迷惑住。

可是一旦这惊恐的氛围营造起来，普通的蕃卒们却并没有太高的理智辨识，他们只会觉得唐军发起全面进攻，各处据点无一例外的遭到了攻打，哪怕本身视野中并没有唐军士卒出没，心情也顿时变得惶恐起来。

刚刚有所稳定的牛心堆营地中，随着狼烟次第升起，再次变得躁闹起来，多名蕃将行至韦东功面前，连连发声询问该要如何应对。

韦东功这会儿倒是还能保持些许的淡定，虽然那几十道烟柱极为晃眼，但他也清晰的辨认出几个重要的据点附近仍然没有警号传递出来，这意味着唐军看似汹涌的攻势仍然存在着极大的漏洞，对于蕃军的整体防务布置认识不足。

但即便如此，韦东功的心情仍然颇为沉重，唐军突然投入这么多的人马作战，这已经违背了他此前的猜测，眼下尽管思绪纷杂，仍然不能把握住唐军的战斗思路，以至于就连刚才的一些判断都忍不住在心底推翻。

部将们闹哄哄的连番请示让韦东功烦躁不已，他站在坡顶上走来走去，几次视线都忍不住望向那个刚才被他判断为空虚的唐军大营，眉头皱得越来越深。

诸处据点同时遭受进攻，让韦东功不敢再擅作判断，眼下最让他感到焦灼难断的就是救还是不救？若是不救，几处重要据点被拔除，蕃军所布置的防线便被破坏，单凭牛心堆一处也难长久防守。可若是分兵救援，又怕唐军虚虚实实的把戏，一旦唐营中存在着数量不菲的军队向牛心堆发起进攻，牛心堆也必将危在旦夕！

“唐军分兵杂乱，多有虚张声势，传令诸方，且作坚守，援兵不久便至！”

韦东功强打起精神，打算先安抚住各方守军，只不过唐军所搞起的声势实在太大，他也不知道这安抚之计能够收效几分。

归根到底，牛心堆此处安危与否才是最重要的。一旦牛心堆不守，那么蕃军此前各种计略布置都将成为无用功。虽然韦东功心里仍然倾向于对面唐营是一座空营，但眼下他却不敢冒着风险分兵救援各处。

那些据点就算示警，未必就守不住，即便守不住，所带来的损害也比不上牛心堆重要。有那么一瞬间，韦东功甚至还想收束部伍，将各处驻守人马向牛心堆集中，放弃枝节、唯守根本。但这是在情况极度危急下才需要采取的策略，眼下似乎还……

韦东功视线一转，视野中又有一道新的烟柱升起，这一道烟柱浓重粗大，所升起的方位也近在牛心堆一侧，正是宽涨河道对面的沙棘岭！

“嗬……沙棘岭也遭进攻？这、这……怎么会？这是怎么回事？”

沙棘岭发出示警的烟号已经让韦东功震惊不已，然而更让他感到惊惧的是，这烟柱升起不久，突然被拦腰截断，没有了后续的烟气补充，原本升起的烟柱也在半空中快速消散。但是沙棘岭峰顶，却仍被众多的烟雾弥漫笼罩起来。

这一幕显然是守军升起了示警的烟柱，然后又被不知道什么样的原因扑灭了。难道是沙棘岭危情已经解除、敌人已经被击退？

韦东功一脸的凝重神情，脑海中不受控制的生出这样一个近乎奢望的念头，因为他心里明白这是不可能的，蕃军示警与解除示警都有严格的形式规令，绝不会是当下这种情况。

而发生这样诡异的一幕，最大的可能就是沙棘岭守军察觉到失守的危险后即刻发出示警，然而在接下来极短的时间内烽堡便已告破，冲入的敌人扑灭了蕃军传信示警的烟号！

沙棘岭疑似失守，仿佛一记重锤重重的砸在韦东功心上，情绪激动之下，喉结也在频频的颤抖着，又过去十几息的时间后，他才用沙哑的语调吼叫道：“传令诸堡，不要再与敌军纠缠，即刻回防牛心堆！鼓令之内不能返回者，杀！”

沙棘岭的失守，给韦东功带来巨大的心理震撼，不仅仅因为此处距离牛心堆近，更在于他心中深知沙棘岭地势之险峻，在周遭所设置的所有烽堡据点中都名列前茅。就连沙棘岭都这么轻松的被唐军攻破，其他那些遭受进攻的据点情况必然也是堪忧。

与其再恋栈那些据点而分兵于外、被唐军各个击破，不如将分散各处的人马集中于牛心堆，确保牛心堆的安全，再向后方进行求援、争取能够防守更长的时间。

随着韦东功一声令下，牛心堆烽堡上顿时便升起一股远比别处更加粗壮的浓烟，在热力的鼓动之下滚滚冲向天空，同时浑厚的鼓声响彻山间。这是最高等级的集结令，一旦发出这样的军令，区域内的蕃军无论在做什么，都必须放下一切向牛心堆集结。

交战以来，唐军对于蕃军的号令系统也颇有了解，随着牛心堆大营号令传出，唐营中也有了新的反应。

一路千数名兵众簇拥着前军主将郭知运自大营中行出，径直行向牛心堆下方的防线，隔着蕃军所挖掘出来那道深深的壕沟摆列阵势，并且架设起强弩等重型的攻杀器械，一副有恃无恐的模样。

牛心堆范围区域极大，区区千名甲卒即便拉开阵势，必然也是单薄脆弱，甚至都禁不住对面骑兵一轮的冲锋便要告溃。唐军这样的举动自然是目中无人、张狂至极，但此时坡上那些蕃军早已经惶恐不已，自主将到小卒完全没有心情理会唐军再次的挑衅。

“敢有翻越沟壑者，一概射杀！”

郭知运好整以暇的下达军令，同时策马游行于单薄的兵列后方，视线望向那些狼烟翻滚的山岭，嘴角已经挂上了得计的笑容。